寵信奸佞，荒淫無道---「蛤蟆天子」弘光帝朱由崧

弘光帝畫像

公元1643年（崇禎十六年），也就是福王朱常洵（被李自成做成福鹿宴吃掉的那位）被殺兩年後，崇禎帝下詔令朱由崧襲封福王爵位。次年，李自成攻破北京，崇禎帝殉國。1644年五月，朱由崧被四鎮（指當時手握重兵的黃得功、劉良佐、高傑以及劉澤清四個將領）及馬士英等擁立於南京，即皇帝位於南京紫禁城武英殿，改元「弘光」，建立弘光政權。

由於朱由崧求助於四鎮而得帝位，於是江北諸鎮以「天子恩人」，「從龍元勛」自居，南京從皇帝到重臣再沒有人可以控制這些飛揚跋扈的軍隊，從此開了南明軍閥勛鎮勢力尾大不掉的濫觴。掌握朝廷實權的馬士英、阮大鋮等人也是醉生夢死，利用手中的權力鬻官肥家，阮大鋮公然以行賄作為理財妙方。弘光朝廷剛剛建立便露出亡國之象的政以賄成，腐敗已極。其政權建立之初就預示著滅亡指日可待。

朱由崧即位後，下令選淑女入宮，派宦官於南京城中四齣搜巷，凡是有女之家，必以黃紙貼額，持之而去，南京城中騷動。朱由崧又下令修西宮西一路為慈禧殿，以安置繼母鄒太后。當年八月鄒太后自河南至南京，八月十四日諭戶、兵、工三部「太后光臨，限三日內搜括萬金，以備賞賜」。1644年八月十六日御用監又令造龍鳳床座、床頂架、宮殿陳設金玉等項，費銀數十萬兩。又 造皇后冠，命內臣採購貓兒眼、祖母綠及大珠重一錢以上者百餘顆。弘光帝又下令修南京奉先殿、午門及左右掖門，並派太監田成至杭州、嘉興二府選淑女，整日沉湎於酒色之中，不理朝政。

弘光元年（1645年）三月，清軍在豫王多鐸率領下大舉南下，攻陷歸德、潁州、太和、泗州、徐州等地，渡淮河，兵臨揚州城下。而此時的弘光帝不思禦敵，還在群臣面前感嘆「後宮寥落，旦新春南都無新聲」，又下令廣選美女。由於縱慾無度，還命人替他捉蛤蟆配製春藥，南京的百姓稱他為「蛤蟆天子」。四月二十五日揚州陷落，史可法殉國，五月初八，清軍自瓜洲渡江，直逼南京城下。五月初十，朱由崧傳旨放歸所選淑女，當天午夜尤召梨園入宮演劇。翌日凌晨率二妃及部分宮人逃往太平府。

五月十五日清軍攻克南京後，多鐸命降將劉良佐帶清兵追擊弘光帝。五月二十二日，總兵田雄、丘鉞、張傑、黃名等劫持弘光帝並將其獻與清軍，豫王多鐸拘弘光帝於江寧縣署。弘光朝政權就此結束了它一年的統治。1646年五月，弘光帝與秦王朱存極、晉王朱審烜、潞王朱常淓等被斬於菜市口，時年四十五歲。