地藏菩薩的道場在哪裡？有何來由？

地藏是佛教中一位願力深厚的菩薩。佛教認為，地藏菩薩在過去世中，曾幾度救出自己在地獄受苦的母親。並不斷發願要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生。地藏菩薩一直以「大孝」和「大願」的德業被佛教廣為弘傳，被尊稱為「大願地藏王菩薩」，是漢傳佛教的四大菩薩之一。唐朝來華求法的地藏比丘（俗名金喬覺）被認為是地藏菩薩的化身，這位僧人所在的安徽九華山被認為是地藏菩薩的應化道場，並因此成為了中國佛教四大名山之一，千百年來香火長盛不衰。

地藏菩薩曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死後墮入地獄。婆羅門女知道母親的必然果報，便變賣家產為母布施修福。她挂念母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當時的覺華定自在王如來早已入滅。在極悲痛時，婆羅門女受到一個聲音指點，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號。婆羅門女至誠恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親的狀況。鬼王告知，因為她布施供養和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。婆羅門女便在佛像前立下誓願，要度脫罪苦的眾生。

又在過去無量劫前，地藏菩薩曾是名叫光目的孝女。光目女的母親生前很喜歡吃魚子，造了極多的殺生業。光目女知道母親死後會墮落到惡道中，於是請阿羅漢入定觀看，見母親果然在地獄中受苦。光目女一心念佛，以佛像誠敬供養。後來其母投生光目女家，為奴婢之子，出生未滿三天便告知：自己蒙光目救度投生為下賤人，在十三歲會短命而終並再次受苦報，原因是殺害和毀罵二業。於是光目立誓救拔未來一切罪苦眾生，而光目之母也終得舍離苦報。

唐代的中國佛教，正值如日中天，吸引了不少僧人前來求法。有新羅王子金喬覺喬覺出家，名地藏比丘，攜白犬善聽航海前來。地藏比丘在各地游化數年後，於開元末年來到安徽省九華山。九華山，位於安徽青陽縣，本名九子山，唐李白到九子山，見九峰如華，所以後來又名九華山。地藏比丘在此深山的盆地里苦修，渴飲澗水，飢食白土，而且常被毒蟲 螫傷。

苦修佛法的地藏比丘，多年後被當地士紳諸葛節發現。見此和尚住居住破舊，生活清苦，又得知是遠來求法，諸葛長者倡議人們為他修建道場。九華山主家財萬貫，也非常敬仰地藏比丘，便問要多少地，地藏回答：「一袈裟所覆蓋地足矣」。據載，地藏顯神通力，袈裟一披，蓋盡九華，於是九華山主將整個九華山全部布施供養，為地藏護法，其子也隨地藏比丘出家，法名道明，為地藏的侍者。現在所見的地藏菩薩像，兩旁有一老者及少年比丘，即九華山主及其子。

寺院建成後，各方來參學者非常多。九華山因山高且深，再加之寺眾增多，生活之後便發生問題，煮飯還要滲拌觀音土，一些人餓得皮骨相連，故當時稱之為「枯槁眾」。寺中大眾一心求法，完全放棄了物質上的享受，可見地藏比丘在九華山的影響甚大。

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地藏比丘一直領導精進苦行的道場，至唐開元廿六年七月三十日入滅，世壽九十九歲。大家憑直覺感受到地藏比丘實為地藏菩薩的化身，是地藏菩薩的應化，所以大家稱之為地藏菩薩，而九華山即成為地藏菩薩應化的道場，成為中國佛教四大名山之一了。特別是每年七月三十日，九華山香火尤其鼎盛。地藏菩薩自有他特殊的因緣感應，才能得到民間一致的信仰。