研究證明：對於成功，少年天才和老來得志幾率均等
如果同樣高產，那麼科學家們在 25 歲和在 50 歲取得重大成績的概率是持平的。
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對於每個雄心勃勃的人來說都有一個問題擺在他們的面前：還有機會一鳴驚人嗎？
查爾斯·達爾文在 29 歲時提出了自然選擇進化論。愛因斯坦在 26 歲迎來了他的神奇年份；瑪麗·居里在不到 30 歲時發現了放射性元素。莫扎特創作降 e 大調第一交響曲時只有 8 歲而已。
莫扎特（Mozart），瑪麗·居里（Marie Curie）與愛因斯坦（Einstein）在 30 歲之前都已功成名就。研究者發現許多科學家都非大器晚成，他們在很年輕的時候就發表了「重量級」的論文，但這些與他們的年齡並不相關。圖片版權：從左至右：Popperfoto/Getty 圖片社；Hulton 檔案/Getty 圖片社；Lambert/Keystone/Getty圖片社
多年以來，致力於科學成就研究的學者們發現，很多領域的科學家都非大器晚成，他們在很年輕的時候就達到了很高的成就。畢竟年輕人對於一項事業的投入是年紀更大的人所無法匹敵的。年輕人也會獲得更多的支持，得到導師的青睞和更加得天獨厚的機會。
最近，《自然》（Science）雜誌上一個關於科學家職業生涯的大數據分析顯示，許多因素與年齡或者青年時期的功成名就並無關聯。研究顯示，是性格，堅持，和幸運以及智慧這些因素讓人們達到很高的成就，而成功在任何年齡段都有可能降臨。
「最基本的是：兄弟，別放棄。放棄就意味著創造力的終結，」艾爾伯特·拉斯洛·巴拉巴斯（Albert-Laszlo Barabasi）說道，艾爾伯特與羅貝塔·辛納特拉（Roberta Sinatra）共同帶領研究團隊做了這項分析。他們都是波士頓西北大學的物理學家。辛納特拉博士自此來到了布達佩斯的中歐大學。
之前的研究也發現，各種領域內最重要的成就是許多因素共同作用的結果。新的研究表明，相同的因素在某一學科的各個層次中都會有影響：學生、職業青年和正在努力為事業打拚的人等等，對於那些質疑自身碌碌無為的年長者來說亦是如此。
「他們研究樣本的規模非常了不起，」加州大學戴維斯分校德高望重的榮譽教授迪恩·西蒙頓（Dean Simonton）說道，他本人並未參與此項研究。「我關注的是更上層的成就；他們則是進行自下而上的研究，但得出了相似的結論」，這一結論對於整個專業都適用，他說道。西蒙頓博士說，相同的關聯性出現在許多工作中，其中包括音樂創作、電影、心理和技術發明。
研究團隊首先關注的職業物理學家。該研究遍歷自 1893 年至今的文獻，涉及 2856 名物理學家，這些物理學家都有 20 年以上的職業生涯，至少每五年發表一篇文章，所著文章都是被廣泛引用的重量級文章，研究團隊分析他們都是在何時寫出了這些重要的文章。
毋庸置疑，物理學家很少大器晚成，更多是在青年時期功成名就。但研究發現，他們的成就與年齡並不相關。
這完全取決於「產出率」：年輕的科學家會進行更多的試驗，因此更有可能獲得更理想的結果。「年齡和發表論文的順序並不重要，」巴拉巴斯博士說道，他與王大順（音）、皮埃爾·德維爾（Pierre Deville）、宋朝名（音）和辛納特拉博士共同撰寫研究論文。他們都在西北大學任職。
也就是說：如果同樣高產，那麼科學家們在 25 歲和在 50 歲取得重大成績的概率是持平的。成績的取得在各個年齡段的分布是隨機的；能否在恰當的時間選擇正確的項目是靠一定運氣的。
研究表明，偶然的選擇能否帶來具有影響力，受到廣泛認可的成績取決於另一個因素，研究者稱這一因素為「商」（Q）。
「商」可以近似的表達為「技能」，其中包括多種因素，比如智商、動力、動機，對於新思路的接受程度以及與他人合作的能力。或者簡單講，把眼下的工作做到極致的能力：在乏味單調的試驗中找到某種相關性，讓巧妙的想法大放異彩。
「商十分有趣，因為人們可能並未意識到自身一些能力的重要性，」密歇根州立大學教授扎克·哈姆布里克（Zach Hambrick）說道，「比如說清楚的表達能力。以數理心理學來講，你可能會發表一項有趣的發現，但如果你的論文像很多文章一樣艱澀難懂，那麼你的文章沒有獲得廣泛的影響可能是因為沒有人能讀懂你的文章。」
研究者稱，「商」讓人的驚奇之處在於，他們在很長一段時間內都保持恆定。與普遍的看法不同，經驗並不會讓研究者在試驗中獲得更豐厚的成果。「這確實讓人很驚訝。我們發現商、產出率和運氣這三個因素之間並沒有關聯性，」巴拉巴斯博士說道。
研究者們也收集了其他領域關於科學家職業生涯的數據，發現結論依然成立。
把這些結論總結在一起，研究表明寫出有影響力的文章取決於科學家的商值，個人的一些優勢和運氣：也就是說，要找到一個可以充分利用自身能力的項目。科學家要有相配的實驗，或者更廣義的說，作家與題材、音樂家與創作題材，以及舞者與舞種之間都需要互相契合。
所以高產的人也很有可能名落孫山，商數很高的人在職業生涯中也可能壯志難酬。「無論你如何對『商』進行命名，在不同領域的體現有很大差別，」西蒙頓博士說道，「所以你會發現，有些在某一領域非常成功的人在更換職業後並不順風順水。」
加州大學伯克利分校的心理學家弗蘭克·薩洛韋（Frank Sulloway）說，在許多行業中，一個重要因素確實會隨著年齡增長：地位，以及冒險的自由。
「讓·巴蒂斯特·朗馬克（Jean-Baptiste Lamarck）1801 年 57 歲時第一次發表了關於進化的文章，66 歲時，他的關於進化論的代表作《動物哲學》（Philosophie Zoologique）才問世，」薩洛韋在一封郵件中說道。「這個例子說明了我的觀點，那就是有必要將某一理論所處的社會環境考慮在內。具有爭議的理論通常會在科學家晚年才得以出版，因為這時候他們有足夠的智慧和名聲地位來支持自己提出的理論。」
翻譯 熊貓譯社 孫一
題圖來自 wikipedia commons
? 2016 THE NEW YORK TIMES
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