戰爭謎團：羅馬帝國是如何滅亡的？

專家稱極端的天氣可能在羅馬帝國的覆滅中扮演了極為重要的角色，並且在一定程度上幫助維京人擴大其勢力範圍。

科學家們研究了遙遠的蘇格蘭石灰岩洞穴的石筍，繪製了一段獨特的長達3000年的歐洲氣候記錄。他們的研究顯示，當羅馬帝國崩潰、維京人擴大其控制範圍時，地中海地區正在經歷一段很長的乾旱期。雖然，他們現在還不確定還有哪些歷史事件與氣候因素相關並受其影響，這些都還需要歷史學家將歷史事件與氣候變化聯繫在一起。

澳大利亞新南威爾士大學的研究人員在位於蘇格蘭西北部的Uamh-an-Tartair洞穴中研究了五個石筍。這個淺淺的洞穴被一層有著4000年歷史的泥炭覆蓋著。而這些石筍一圈圈的年輪能夠顯示何時泥炭中水分較多和何時泥炭中水分較少，因為在降水充足的時候石筍增長的速度會更慢一些。專家們測定了五個石筍每個年輪的厚度，並建立了從公元前1000年到公元2000年的氣候記錄。

該研究的領導者Andy Baker教授說：「我們對石筍上年輪的變化做了最長最詳盡的記錄，而年輪的變化受歐洲氣候影響巨大。其已經證明了從1080年到1430年之間異常長的中世紀暖期使蘇格蘭降雨豐沛，而使西地中海地區異常乾燥。

我們的這個研究還揭示了另一段有著相似氣候的歷史時期——從公元290年到公元550年的黑暗時期，羅馬帝國衰弱，維京人遷往南歐。而這段遷徙也被稱為野蠻入侵，此時帝國在西歐的領土落入了入侵者或者原住民的手中，這也導致了羅馬帝國的崩潰。而在這之後的600年到900年間，西北歐乾燥溫暖的氣候也正適合維京人向西擴張——雖然這段事件的精確時間存在著爭議。」

Bakery教授還說：「我們的研究為歐洲史上一些大的人類遷徙事件提供了氣候背景，讓我們開始思考構建氣候變化對社會變革的影響。比如長期的潮濕多風氣候或是長期的寒冷多雪氣候都會導致社會與文明的長期崩潰。」

這些氣候條件也有著一定的推動作用，但是最根本的還是奴隸主的窮凶極欲導致奴隸起義不斷。

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