各國年號歷史概述

年號是指用於紀年的名號。一般由皇帝發起。發端於中國漢武帝時期，後來朝鮮新羅在6世紀、日本在7世紀後期、越南在10世紀都因為中國的影響，開始使用年號；近代大韓帝國時期的朝鮮以及高麗、蒙古國建國初年受到中國影響，都還使用過年號，目前仍使用年號的是仍保持君主制的日本。中國大陸、香港、澳門、以及韓國、越南因為已經廢除君主制已經全面廢止年號。另外中華民國所用的民國紀年和朝鮮使用的主體紀年也常被誤認為是年號。

在中國歷史上，第一個年號出現在西漢漢武帝時期，年號為建元（前140年—前135年）。此前的帝王只有年數，沒有年號。據清朝趙翼的《二十二史札記》考證，年號紀年是在漢武帝十九年首創的，年號為「建元」。《漢書》上記載說，前122年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來記年，於是立年號為「元狩」，稱該年為元狩元年。可是，過了六年，又在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥的神物，建議用來紀年，於是改年號為「元鼎」，稱那年為元鼎元年。後來，人們把這記錄年代的開始之年稱為「紀元」，改換年號（或帝王紀年時代改稱元年）叫做「改元」。首實行改元（改稱元年）者為漢文帝，但未取年號。此後，每次新皇帝登基，常常會改元，並同時改變年號。一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。

辛德勇《改訂西漢新莽紀年表》以為，太初改元之初可能還沒使用年號紀年，而是在五月與改正朔、易服色的改制措施同時實行。

改元

一個皇帝在位時，也可以多次改元。明朝以前的皇帝多數都改元兩次以上，一個皇帝的年號也可以有多個。例如漢武帝有11個年號，武則天在位21年有18個年號。也有皇帝在即位時使用前一代皇帝的年號，例如五代時期後梁的「乾化」年號、後晉的「天福」年號、後周的「顯德」年號。明朝以後採用一世一元制，扣除復辟政變者（如明英宗），大致上都是一個皇帝只用一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，例如嘉靖皇帝、崇禎皇帝、康熙皇帝等。

年號的使用

年號被認為是帝王正統的標誌，稱為「奉正朔」。一個政權使用另一個政權的年號，被認為是藩屬、臣服的標誌之一。這種現象主要發生在中國分裂的時期。五代十國時，閩國、楚國使用後梁、後唐年號，吳越國使用唐、後梁、後唐、後晉、後漢、後周和北宋的年號，另外朝鮮、琉球為中國藩屬時，亦用中國帝王年號。也因此，許多地方割據勢力、少數民族政權，以及人民起義也常常自立年號紀年。

中國年號的使用情況非常複雜。同一時期並存的政權，往往各有年號。還有的政權一年之中數次改元，幾個年號重疊使用。也有政權自己不建年號，而沿用前朝或其他政權的年號。例如後晉的天福年號用至九年，改為開運元年。3年後，後漢劉知遠稱帝，不自建年號，也不沿用開運年號，而是追承天福十二年。還有許多年號在不同時期重複使用。例如建元就有5個時期在使用。還有因為避諱或者其他原因，一個年號有不同寫法，例如唐殤帝的唐隆年號，又寫作唐元、唐安、唐興。

有些年號是根據兩個前代年號合并而成，如貞元取自貞觀開元，隆興取自建隆紹興，淳熙取自淳化雍熙，紹熙取自紹興淳熙，慶元取法慶曆元祐、開禧取自開寶天禧等。

年號的廢止

辛亥革命後，中華民國廢除年號紀年的做法，而改用民國紀年。雖然在袁世凱稱帝時使用過「洪憲」的年號，而愛新覺羅·溥儀在擔任滿洲國執政和皇帝時分別使用過大同和康德的年號，但是通常不為中國正統史書所承認，而認為中國皇帝的最後一個年號為清末的「宣統」。

中華人民共和國成立後，使用西方公元紀年。而也有少數人提出為了傳承中華傳統文化，豐富世界紀年文化多樣性，保護中國非物質文化遺產而恢復年號的建議。

前面的紀年體系：帝王紀年前140年－1911年，共2050年

後面的紀年體系：民國紀年

蒙古高原

蒙古高原在5世紀柔然政權時，一度使用中國式的年號。蒙古帝國在1260年忽必烈即位後，建元中統，隨後建立了統治全中國的元朝。年號一直沿用到北元時代。1388年之後，蒙古年號不可考，僅知瓦剌也先稱汗後，改元添元。清朝滅亡後，博克多格根在撤銷獨立前使用共戴年號。

台灣

台灣在明鄭時期時雖然南明永曆帝已死，但仍繼續使用永曆年號。在清朝統治時期則使用清朝各皇帝之年號，而在一些民變事件中，起事領袖（例如朱一貴、林爽文等）曾經使用過自己的年號。甲午戰爭後，反對日本佔領台灣的台灣民主國則一度以永清為年號，而在日治時期則使用日本天皇的年號（依序是明治、大正、昭和）。

朝鮮

朝鮮是中國國外第一個使用年號的地方，新羅國君主新羅法興王使用的年號建元（??）為朝鮮半島歷史上首個年號，與中國歷史上第一個年號一樣（漢朝漢武帝的建元）。但相比日本和越南兩國，朝鮮半島自創的年號比較少，主要是因為朝鮮自新羅真德王四年（650年）至大韓帝國成立（1897年）之間的一千二百餘年內，都是中國的附屬國，採用的都是中國年號。

日本

孝德天皇接觸唐朝之後，開始效仿中國，於646年使用年號。大寶元年（701年）開始正式使用年號，直到今日。

另外日本天皇的年號的特色之一就是部分的單一年號可跨越前後兩名在位天皇。日本在明治維新之前跟中國明朝以前一樣，一位天皇可有多個年號，而在明治維新後就跟中國明清時代的君主一樣，一位天皇一個年號。

越南

越南丁部領於968年建立丁朝，970年開始建元太平，直到1945年阮朝滅亡，廢止保大年號。

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