這個亞洲富國剛獨立45年 又出錢請回昔日佔領軍

早上「海外探客」看到一條新聞，中東「小土豪」巴林王國自掏腰包修了軍事基地，將昔日的「宗主」英國請了回來。在英國國內的「親歐派」與「脫歐派」正吵吵嚷嚷的多事之秋，連馬爾地夫都敢照著英國就「狠踹一腳」，具體可見探客的原創文章《英國越混越慘被印度羞辱後連這個小島國都敢「犯上」》，巴林為何還如此看重一個落魄的老貴族？

很多網友一看到巴林，就會望文生義想到著名的巴林銀行，其實探客查閱資料後發現，巴林王國（TheKingdomofBahrain）與英國的巴林銀行（BaringsBank）沒有什麼關係。1995年，當巴林銀行由於其新加坡分行負責人尼克-里森的經營失誤而宣告破產時，巴林王儲薩勒曼剛剛進入軍界，正開始嶄露頭角。

這也與兩個國家如今的光景很相似。作為中東地區唯一的島國，巴林的地理位置很優越，擁有豐富的油氣資源。但巴林並未一味吃老本，如今已經成為中東產油國中第一個成功轉型的國家，金融業與航運業逐漸成為支柱產業。儘管巴林的GDP只有300多億美金，但2015年非油氣貿易額達219億美元，能夠向沙特和阿聯酋出口鋁製品、鋼鐵產品、石化產品和服裝及紡織品等。

中東產油國重視實業本屬異類，探客認為，更讓人印象深刻的是巴林的發展潛力。巴林實行開明的君主立憲制，實行免費醫療和免費教育，衛生服務普及率是100%。更難能可貴的是確立「教育立國」原則，15至25歲青年受教育率達99%。這個由36個島嶼組成的國家只有100多萬人口，可人均GDP已經超過3萬美金，是一個不折不扣的富國。

再說如今以英國的軍力，向東延伸到中東真是勉為其難。探客發現，英國已經不是大英帝國，說不出「你大爺還是你大爺」的豪言。英國已經沒有能夠向遠洋投放力量的航空編隊，而在2016年6月，英國皇家海軍造價達10億英鎊的45型驅逐艦還因波斯灣的「高溫」而出現動力故障。巴林投入數千萬美金在米納-塞勒曼港為英國修建了體面的基地，為了領受這個禮物，英國需要在艦體上割洞以裝入兩台柴油發動機。這種狼狽與尷尬，恐怕100多年前佔領巴林的英國軍隊是怎麼也想不到的。

巴林在歷史上曾先後遭受葡萄牙人、伊朗人和英國人的入侵與控制。尤其是英國人，在1820年就強迫巴林不平等條約，19世紀末又成為英國的保護國。到1933年連石油開採權都被英國奪走，直到反殖民運動風起雲湧的1957年，英國政府還悍然宣稱巴林是受自己保護的「酋長國」。英國佔領軍在巴林的駐紮時間超過150年，直到1971年巴林最終獨立。

在僅僅獨立45年後，就要請回昔日的殖民軍隊，巴林這麼做是出於「利益共同體」的戰略考量。被譽為「波斯灣明珠」，又有卡達、伊朗等強國覬覦，還要玩金融業，必須有強大的武力後盾。如今的巴林其實是美國「第五艦隊」的總部，還為美英法日意荷等9國的「聯合特混艦隊」提供基地，以打擊恐怖分子、毒品和武器走私、販賣人口及海盜活動。不過未來存在的變數讓巴林開始擔心，尤其是美國的「亞太再平衡」戰略，勢必要削弱中東地區的力量，這種情況下必須引入其他國家來填補空白。探客發現，正好英國的「重返蘇伊士以東」口號與巴林的擔憂不謀而合。雖然英國比較衰頹，但瘦死的駱駝比馬大，前幾天英國的「颱風」戰機不是還跨越上萬公里來到東北亞演練嘛。英國不能主導地區局勢，可當個保鏢還是綽綽有餘。

英國方面的考量則是要維持「臉面」，在巴林的駐軍不過600人，卻具有象徵性意義。誰說英國已經「龜縮」回本土？探客最感興趣的是，如果巴林遇到危險，英國是否還能組成「特混艦隊」浩浩蕩蕩開到亞洲。華而不實、勞而無獲的事，有抱負的國家要盡量少做。（完）

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