曾國藩和左宗棠是真的鬧彆扭，還是演戲給清廷看？

新春秋導讀：所謂的同治中興，其實是漢人的中興。太平天國之前，漢人沒有掌握兵權的封疆大吏。天平天國以後，整個清朝完全是由曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢人在支撐。清廷中央對漢臣既依賴，又滿懷戒備，曾國藩、左宗棠的交惡，即是產生在這種大背景之下，要找到事情的真相，還得放在當時大歷史的背景下分析。

左宗棠雖然是書生，然而心高氣傲，極其剛強，目無餘子，自稱「今亮」（諸葛亮），以幕僚輔佐湖南巡撫張亮基、駱秉章，為平定太平天國出謀劃策，以至有「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」之稱。但是，左宗棠位低權重，得罪人太多，於咸豐九年遭人陷害，險些喪命，深感官場險惡，決意引退。他於1860年1月12日離開湖南巡撫衙門，結束了他長達八年的幕府生涯。

第二年，曾國藩紮營宿松，準備全面進攻太平軍在安徽太湖、潛山的重要據點。左宗棠趕到大營，拜見了曾國藩，便留在帳下。曾國藩向中央求情說：「左宗棠剛明耐苦，曉暢兵機，當此需才孔亟之時，無論何項差使，惟求明降諭旨，俾得安心任事，必能感激圖報，有裨時局」。當時江南軍政完全交給曾國藩主持，曾國藩力保的人，又是在用人之際，清廷不能不給面子。從此左宗棠的仁途一帆風順，當年曾國藩就向中央為左宗棠要官：「請明降諭令，令宗棠督辦浙江軍務。」並說左宗棠以前在湖南贊助軍謀，兼顧數省，早就應該獨當一面。曾國藩不但把駐紮在贛浙邊界的湘軍統歸左宗棠節制，而且給了他向皇帝的專奏權和徵收厘金權。於是左宗棠不但掌握了軍隊，還擁有了財權。從此，左宗棠終於自立門戶，踏入「封疆大吏」的行列，在張亮基、駱秉章帳下八年未能得志，在曾國藩身邊不足一年，就成為一省軍政長官，可謂平步清雲。曾國藩對左宗棠已經不僅僅是知遇之恩，完全是勢同再造。

曾、左交惡始於攻下南京之後，原因很簡單，攻破南京後曾國藩聽信眾將的彙報，認為洪秀全之子洪天貴福已死於亂軍之中，於是據此向中央彙報。可是沒過多久，太平軍殘部竄入湖州，左宗棠偵悉洪天福貴仍為軍中，於是密疏奏報朝廷，指責曾國藩謊報軍功。曾國藩知道以後怒不可遏，上書駁斥，說左宗棠誇大其詞，有故意邀功請賞之嫌。本來在亂軍之中誤報很正常，即使是邀功也不是什麼原則性的大問題，曾國藩又不是故意縱敵而放走的洪天福貴，這件事對曾國藩並無實際影響。

站在北京的角度看來南京，完全是另一幅棋局。攻破南京後清廷既高興又害怕。高興的是橫行江南十四年的太平天國終於平定，害怕是江南漢族大臣手握重兵，而且這些士兵都是他們自己從老家招募來的，自籌軍餉，只認主帥，從不聽命於朝廷，這可是清朝二百年沒有過的權力格局。如果這些漢人聯合起來，舉兵北伐，可比洪秀全等土鱉厲害百倍。而且，李秀成被俘後確實也向曾國藩獻過這種建議，清朝正高度緊張地關注著江南漢臣的一舉一動，尤其是曾國藩、李宗棠和李鴻章三人。隨時可能發生兔死狗烹、鳥盡弓藏的事情。

這時候，左宗棠和曾國藩這一鬧讓清廷鬆了一口氣。——原來左宗棠和曾國藩的關係並不好，如果曾國藩造反，左宗棠不但不會支持，還會起兵阻止。更為有趣的是，作為曾國藩的入室弟子，李鴻章對這件事一言不發，視如不見，完全沒有替曾國藩解釋。這一切都太反常了！

只能有一種解釋：曾、左二人深知清廷對漢人不放心，所以兩個默契地演了一出雙簧，打消了清廷的顧慮，化解了江南漢臣的危險。洪天福貴的事情真相應該是這樣的：一開始，曾國藩確實誤報了軍情，但抓住李秀成後，自然就知道了這件事，曾國藩掌握這件事情遠比左宗棠要早的多。以曾國藩嚴謹的性格，本應該馬上向清廷彙報、糾正，但是曾國藩卻一反常態的沒有這什麼做，而是交由左宗棠來「揭發」。後來的一切也證明，曾、左二人的交惡，到此為止，並沒有在其他事情上進一步相互攻擊，風聲一過，二人交情如常。

左宗棠平定西路捻軍、新疆，背後給他最大的支持的就是曾國藩，曾國藩把自己看家的本錢，劉松山、劉錦棠的老湘營交給左宗棠，左宗棠平定新疆最大的三個硬仗，回酋馬五寨、馬化隆的金積堡、吐魯番的達板城都是靠老湘營，劉松山甚至戰死沙場，劉錦棠轉戰天山南北。平定新疆，左宗棠一直是居中運籌，在前線打硬仗的都是湘軍。背後如果沒有曾國藩的支持，這些驕兵悍將可不是左宗棠所能指揮的。

左宗棠平定西捻時就曾上書清廷：「臣以此服國藩知人之明，謀國之忠，實非臣所能及。」此時拒曾、左交惡不過五年的時間。

有人從西北邊陲考察歸來，與曾國藩談及左宗棠治軍施政，曾國藩由衷佩服，擊案讚歎道：「當今西陲的重任，倘若左君一旦卸肩，不僅我難以為繼，就算是起胡文忠（胡林翼）於九原，恐怕也接不起這副擔子。你說是朝端無兩，我認為是天下第一！」

——兩人不久之前勢同水火的態度瞬間來了個180度的大反轉。

以前人們總用二人的「雅量」來解釋這件事。民國以後，隨著史料的解密，發現攻破南京之後，清廷對江南漢臣虎視眈眈，官文、僧格林泌等滿蒙重臣受命監視曾、左、李三人的動向，問題已經不彰自明。

只可惜，曾、左二人為救江南人民以及儒家文化，不得不輔佐清廷。功成之日，為防功高震主，免遭滿清皇室的猜忌，還得演一出雙簧來「過關」。英雄生於末世，不禁令人喟嘆！