宣誓背後的故事

在美國小學，每天上課前，數百萬兒童會在美國國旗下，右手放在胸口，一起背誦宣誓詞：「我宣誓效忠國旗和它所代表的美利堅合眾國。這個國家在上帝之下，統一而不可分割，人人享有自由和正義的權利。」

這個學校宣誓儀式，既道出了美國人信奉的自由與正義的立國精神，又表明了國家的權力歸於上帝，顯得莊嚴而神聖。但很少有人知道，這一滿含愛國主義的莊重宣誓，初衷並沒有那麼純粹和莊嚴，它源於一個商人的營銷計劃，而且在發展過程中，還為了與納粹撇清關係，數次被更改。

愛國主義貨幣化

1827年，美國一個年輕的出版商創辦了一個叫做《青年伴侶》的少兒雜誌，主要是「宣揚虔誠、戒除罪惡」的道德內容，主要的讀者是學生。這本雜誌推出後很受歡迎，很快被當做是塑造人們道德標準的最佳讀物。到了19世紀80年代末，《青年伴侶》已經成為美國最流行的周刊，擁有47.5萬名讀者。

但出版商仍然覺得出版物並沒有發揮它的全部潛力，因為許多學校的學生還不知道這本雜誌的存在。幾經思考後，他想了一條妙計。他看到了美國在擺脫英國的殖民後，人們的愛國主義熱情正濃，以賣國旗的名義，可以激發人們的民族主義，提高雜誌的知名度。

校舍旗幟運動很快開展了起來，這項營銷策劃旨在將美國國旗出售給公立學校，力求把旗幟插到全國每所學校的上方。但是，由於這項運動是商家自導自演的，並沒有得到政府的支持，所以效果並不明顯。

到了1892年，事情出現了一個重大的轉機。這一年10月的第二個星期，是哥倫布發現美國400周年，為了慶祝國家哥倫布日，時任美國總統本傑明·哈里森要求全國各個學校花一天時間進行愛國主義教育。聰明的雜誌商意識到，這將是一個重大的商機，他們決定在這一天實施特殊的愛國主義儀式。這個儀式要既能賣出自己的旗子，又能使兒童們表達自己對美國不朽的愛國熱情。

於是，他們想到了國旗下的宣誓儀式。一個浸信會牧師為此編寫出了一個很容易在15秒以內背誦的台詞。作為社會主義運動支持者，雜誌社營銷人員本來希望宣誓詞里包括「平等」和「博愛」，但這位牧師拒絕了這個想法，因為當時美國統治者反對婦女和非裔美國人享有平等權利。在1892年9月9日，誓詞的最初版本得以亮相：「我宣誓效忠國旗和它所代表的美利堅合眾國，統一而不可分割，人人享有自由和正義的權利。」

帶著這個精心設計的營銷策劃，雜誌社成員參加了一個全國性的教育者會議，在那兒成功地說服各學校將這個宣誓計劃作為哥倫布日紀念活動的一部分。

不出所料，這項宣誓活動獲得了巨大成功。到年底，該雜誌社已經向美國2.6萬所學校出售了國旗。

謹防納粹

不過，這時的演講詞與最終版本還是有所區別，而且這時的宣誓動作是將腳跟併攏，再半舉起手臂，而並不是今天的將手放在胸口。

1892年的一篇文章詳細介紹了如何統一宣誓動作：「在校長的命令下，學生排成有序的行列，面對國旗，手放到身體一邊。校長的口號響起時，每個學生立即做出標誌的軍禮，右手抬起，掌心向下，接近額頭線。當『我宣誓效忠國旗』這句話響起時，右手優雅地向上伸展，手掌向著國旗，並保持該姿勢，直到宣誓詞念完，所有的手立即落下。」

這一動作與後來的納粹禮很像。在20世紀20年代，德國納粹黨為了提高士氣，也發明了一種類似的德意志禮，方式為高抬右臂45度，手指併攏向前，意為「德意志及其人民和利益高於一切。」這一舉手禮受到了希特勒的大力推崇，於是被規定為納粹國防軍在所有場合的唯一標準性動作。在此前，納粹禮（舉臂禮）也曾經是世界各國宣誓、敬禮活動中的通用的舉手禮之一。由於納粹敬禮的關係，1942年，美國國會修改了這一標誌式的手勢，以今天還在採用的手放在胸口姿勢，取代「納粹」式致敬。

如今，這項屢經波折的宣誓儀式，仍每天在美國數以萬計的學校進行著。但也有很多反對的聲音。反對者認為，根據美國憲法第一修正案，父母有權決定他們的子女是否參加這一儀式，統一的敬禮違背民主和多樣性的原則。另外一些人還有一個更簡單的理由：它誕生之時就不是為了弘揚愛國主義精神，而是聰明的營銷人員推銷國旗和雜誌的手段。

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