史上最昂貴的鹿皮：一張價值四十斤黃金

漢武帝好大喜功，加之連年與匈奴開戰，國庫虛耗，用度緊張，於是便巧立名目，搜刮民脂民膏。

元狩四年，漢武帝下令徵收緡錢，對商人和工商業者徵收高額的財產稅。具體做法是，按照商人和工商業者的資產價值，分別徵收百分之六和百分之三的財產稅。

由於這項稅項以徵收對象自報財產為前提，所以，為了防範徵收對象在申報財產時弄虛作假，漢武帝同時規定：「匿不自占，占不悉，戍邊一歲，沒入緡錢。有能告者，以其半畀之。」這就是歷史上十分出名的「告緡令」。

漢武帝的這道告緡令，不僅十分嚴格，而且被堅定地執行。特別是「有能告者，以其半畀之」這句話，更是把告緡令演變成為一場全民運動，民眾紛紛相互舉告，致使一時之間「告緡遍天下」。

在這種情況下，大多數中等以上的商賈都被告發。於是，漢武帝分派官員到各地收繳緡錢，沒收數以億計的財物、成千上萬的奴婢以及大量的田宅。

元封元年，桑弘羊任搜粟都尉，領大司農事（相當於代理財政部長）時，也想法設法幫助漢武帝弄錢。他認為，天下物價昂貴，都是因為缺乏統一的管理，商人囤積居奇，故意哄抬物價，老百姓和朝廷都深受其害。

所以，他建議漢武帝把中央各部門的採購權都收回到自己手中，在京城專門建立一個「平準」機構（即平抑物價的機構），並在各郡國設立分支機構，選擇有才幹的人，在各地物價低於設定的物價標準時，用國庫存錢大量買進；而當物價飆升時，就把儲存的貨物以平價賣出去，以達到平抑物價的目的。

桑弘羊的「平準」政策，雖然以平抑物價為目的，但由於收購價格低於平價，所以還是幫助漢武帝搜颳了不少民脂民膏。

更有甚者，漢武帝還曾聽取張湯的建議，發行一種「皮幣」。這種皮幣，用上林苑的鹿皮所制，漢武帝為其定價為每張四十萬錢。在當時，一斤黃金值一萬錢。也就是說，漢武帝上林苑的一張鹿皮，價值四十斤黃金。

這無異於是光明正大地搶錢，很不靠譜，所以大司農顏異委婉地提出反對意見，說：「如今各國國王和諸侯來朝覲，用的是蒼璧，所值不過數千錢，而一張皮幣反而價值四十萬錢，本末不太相稱了吧？」

但漢武帝還是強行推行皮幣，而主張製造皮幣的張湯也因此對顏異懷恨在心。不久，有人告發顏異有罪，漢武帝便把顏異交由張湯審理。

張湯經過一番「審理」後，向漢武帝彙報說，當初皮幣政令頒布時，顏異有個門客認為有不方便實施的地方，顏異不說話。張湯據此認為，顏異身為九卿，見政令有所不便，不向皇上反應，卻在心裡誹謗，按律應當處以死刑。從此，漢代的法令中，便多了一條「腹誹」的罪名。