一道不知名的湘菜「左宗棠雞「，為什麼紅遍美國？

湘菜大師彭長貴

就在前幾天，一位97歲的老人逝世了，他的名字叫彭長貴，消息傳出，不少人為之嘆息：以後再也吃不到正宗的「左宗棠雞塊」了……

世界華人周刊特約撰稿：紫苑飛紅

出生於遼東古城，嫁給了塞北桃源，緣分不停行走，與文字不離不棄！

人要留名，樹要留影，彭長貴能在歷史長河中留下他的名字，全依賴於他出神入化的廚技。也許很多人對於這個名字還很陌生，但一定吃過左宗棠雞、富貴火腿、彭家豆腐這些名菜。在湘系菜中，這幾道菜是食客們不可錯過的美食，而它們，全部來源於彭長貴的創作，甚至隨著他揚名海外，成為了西方人所熟識的中國美食。

96歲的彭長貴親自烹制左宗棠雞

左宗棠雞

彭長貴的二兒子曾經評價過父親：即使現在廚藝再好的師傅，也很難造就這樣的傳奇。

彭長貴（左）與兒子彭鐵誠（右）

這位老人的一生，充滿著諸多傳奇，而他本人活了近百歲，本身也是一段傳奇了。

縱觀老人的一生，他在湖南出生，在四川發跡，到了台灣開創了彭園，後來又輾轉到了美國，將中國美食發揚光大。他的一生大起大落，當過兵，掌過廚，開過餐館，最終被奉為「湘菜食神」，這一生是再也與湘菜分不開了。

提起自己的經歷來，彭長貴說，一切都是註定的。在12歲的時候，因為父親責罵，他賭氣離家出走，陰差陽錯地，他就進了「譚廚」。什麼是「譚廚」呢？譚指的是國民政府第一任行政院長譚延闓。譚氏一家三代翰林，屬於典型的鐘鳴鼎食之家，富貴中的極品。譚家非常講究吃，對美食有著特別的喜好，他家的廚師也請得精，其中最有名的一位叫曹藎臣，人稱曹四爺。機緣巧合，彭長貴得到了四爺的賞識，更收他為弟子，將一身廚藝傳給了他。

譚延闓

後來曹四爺離開了譚家，自己開了一家餐館，把彭長貴也帶去了。在這裡他做得相當好，不到26歲時候就成了領班，當時衡陽周圍百里的食客都知道他。本來應該大展宏圖的時候，國共內戰爆發了，餐館停業，彭長貴帶著一家老小開始逃難。

國家興亡，百姓皆苦，彭長貴的父兄相繼在逃難過程中死去，而彭長貴背著小腳的母親一路逃亡。那真是日日驚弓鳥，不敢稍做停留！

逃難期間，彭長貴走遍了湖南、貴州、四川等地，在這一期間，他也沒有忘掉自己的技藝，鑽研各地的菜色，並加以改良，來了靈感，就會做一道菜，這也成了他後來不斷創新的關鍵。因為他廚藝高，在戰亂之中也沒有受太多的磨難，因為他的名廚身份可以走到哪吃到哪！就連前國防部長俞大維都慕名而來請他去做家廚。俞大維的母親曾廣珊是曾國藩的親孫女，當年已經年過八旬，彭長貴就把豬肝剁碎了煮湯，給她調養身體，功效很大。

1949年，國民黨逃到台灣去了，彭長貴也隨著來到了台灣。憑著過人廚藝，他在台灣也是過得如魚得水，生活富足。

到了60年代，彭長貴受友人的力邀到了香港打天下，當時他結束了台灣的事務，帶著所有的資金到香港開了一家酒店，誰承想，離開業不到五天的時候，酒店遭遇了一場離奇的大火，將他的心血燒成了烏有。彭長貴很是心痛，只能黯然回到台灣，這個時候的他，幾乎身無分文。

徐柏園

陷入窘迫狀態的他幸運地遇到了當時的中央銀行總裁徐柏園。徐邀請他來銀行的員工做員工餐，管吃管住，員工餐廳也可以讓他自由營業，以便讓他能夠積攢些資金。就這樣，彭長貴成了餐廳里的大師傅，每天除了做員工餐，還做些特殊菜系來外賣，因為他菜燒得好，連隔壁的員工都跑到這裡來搶飯吃。

沒事的時候，彭長貴經常和附近的銀樓老闆們打牌，很多菜色就是在搓麻將中研究出來的。憑著友人的扶助，彭長貴後來在台灣又相繼開了兩家餐廳，名氣很大。就連外國的餐館都以讓他掛名為榮，請他當顧問，給他大筆的顧問費。

他研製的湘菜，溫順可口，不再是原來生猛辣味，而是有了香辣之感。最著名的便是左宗棠雞、富貴火腿，吃者無不讚歎，吃了還想吃，每日里餐館都人滿為患。

說起給招牌菜「左宗棠雞」命名，還有個趣事呢！

彭長貴在台灣開設彭園餐廳，名氣很大，有一天蔣經國也慕名來吃。蔣經國當時是民國的行政長官，事務繁忙，到彭園的時候都已經半夜了，餐廳事先也沒有接到通知，根本沒有準備，所以夥計們已經開始準備打烊了。蔣經國來了，你能說沒有菜了嗎？不能。彭長貴到後廚轉了一圈，發現還有些雞腿能做菜，就別出心裁地將雞腿去骨，再炸熟，佐以辣椒、麻油、醬油、醋、蒜末薑末，拌好入味，最後再進行翻炒，成了一道菜。夥計們戰戰兢兢地端上桌，生怕蔣經國怪罪，哪知道蔣經國吃上一口後，就忍不住了，一直吃，一直吃，大讚口味獨特，又問這道菜叫什麼。彭長貴坦然地說，這叫左宗棠雞。因為左宗棠是湖南人，喜歡吃雞，這種做法就流傳下來了。蔣經國一聽，又贊。從此以後，這菜就成名了，客人到彭園來，必點。

到了70年代，台灣時局不佳，彭長貴決定赴美髮展。1974年，彭長貴到了紐約，準備一展拳腳，可是他很快發現，由於地域差異，在台灣受歡迎的菜，到了美國卻少有人問津，一時間，創業陷入了僵局。彭長貴決定先觀察下「敵情」再作戰略調整，於是，他到了台商葛茂萱旗下一家分店任職，給人家當副手。過了一段時間，葛發現了彭長貴的本事，便找到他說：你要是想做餐飲，我就把這家小店頂給你。彭長貴當時就同意了，這便是後來風靡全美的「彭園餐廳"。

當年在美國開的餐廳 1975年攝

當時，台灣有個留學生叫馬英九，他要與愛人周美青結婚了，因為是台灣人，便選擇了這家「彭園」，當時美國人眼中的中國菜多指廣東菜，口味以酸甜為主，而「彭園」的美式中國菜，給了他們很大的驚喜。

而讓這道左宗棠雞風靡全美，與美前任國務卿基辛格有關。

湘菜大師彭長貴與基辛格

一次，著名建築師貝聿銘邀請前美國國務卿基辛格到彭園用餐，基辛格甚為喜愛，後來經常前往。每次基辛格赴彭園，維安人員都基於安全考量將整家餐廳包下，結果形同彭園的免費廣告。基辛格特別喜愛左宗棠雞這道菜，加上ABC電視台報道此菜的特別節目，使此菜在美國聲名大噪。

《生活大爆炸》劇照

後來，最著名的搞笑劇集《生活大爆炸》播出，左宗棠雞又火了一把。在長達七季的劇情里，主角謝耳朵的七天飲食是極為固定的，他對中餐情有獨鍾，左宗棠雞和陳皮雞塊就是他的最愛。

彭園餐廳在美國一開就是幾十年，後來又陸續開了七八家分店，生意都非常紅火，彭長貴也因此成了美國人認知度最高的中國大廚。

彭長貴90歲的時候，他還經常到他的「彭園」里走走、巡巡，出現在眾人面前的他並不像是已經90高齡的老人，只見他目光如炬，身材高大，在人群中便能夠一眼認得出來。

2014年5月29日，退隱「廚界」多年的「湘菜之神」彭長貴(中)再現「江湖」。陳小願攝

因為年齡的關係，他早已經不再掌廚了，不過，閑不住的他會經常與其他廚師或是顧客話話家長。有人問他，你人生最得意的階段是什麼？老人爽朗地笑了：「人生最好的階段就是現在。」

這位創造了中餐傳奇的一代御廚在2016年11月30日中午因肺部感染離開人世，享壽97歲。他留下的左宗棠雞和一代湘菜還繼續在世界上風靡著……

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