乾隆自認為一生完美，卻留下一個天大遺憾未曾實現

清朝入關以後的順治帝、康熙帝、雍正帝都是妃子所生的，叫「庶出」，用老百姓的話說就是小老婆生的。乾隆皇帝覺得很慚愧，決定從自己的下一代開始改變這種情況，以後大清的皇帝都改為嫡出，都由皇后生。

永璉是乾隆原配皇后孝賢皇后的長子，屬於嫡出，而且永璉生下來就「聰明貴重，氣宇不凡」，不僅乾隆夫婦視為掌上明珠，就是他的祖父雍正也特別喜愛，所以在乾隆即位不久便將永璉的名字寫在了皇位的繼承詔書上。

乾隆覺得自己很穩妥，心裡也很踏實。當時的永璉只有7歲，沒想到剛過兩年半在乾隆三年（1738年）十二月十二日，永璉因「偶感風寒」竟於當天上午死了,乾隆十分悲痛，連續停朝了五日。

永璉死後，乾隆贈給他「端慧皇太子」的謚號，按照皇太子的禮儀為他隆重治喪。乾隆還有自己的想法，他準備把永璉葬在自己陵寢附近，讓他長依在自己和皇后的膝下。而這個時候乾隆的萬年吉地還沒有確定下來，永璉的金棺只能停放在京西的田村殯宮。

乾隆七年（1742年)三月，乾隆的萬年吉地正式確定在了東陵界內的勝水峪。這樣永璉的福地也在東陵一帶選擇了。

最後找到了一個叫朱華山的地方，那裡從形勢上講「來龍秀麗，穴情明確。水口交鎖，羅城周密。」欽天監的官員又驗看了土質，刨了一丈多深，「俱系純黃嫩色，且堅而細」。他們一致認為這個地方實為上佳之地。乾隆也表示很滿意。

乾隆八年（1743年）十二月，端慧太子永璉下葬。雖說永璉的早殤給了乾隆想以後皇帝嫡出的想法以沉重打擊，但是還有一定的希望，因為孝賢皇后當時才27歲，正是生育的旺盛時期。

在永璉死後的第八年，孝賢皇后果然不負眾望，36歲的她又生下了一個皇子，排行老七。乾隆皇帝滿心歡喜，為皇子取名叫永琮。

永琮出生這天正是大旱多日喜降甘霖的萬民高興之際，又是佛祖釋迦牟尼誕生之日，乾隆認為這個皇子將來一定是了不起的人物，因此對他鐘愛最篤，再一次將繼承皇位的希望寄托在了永琮的身上。

可是天有不測風雲，就在永琮出生的第二年臘月，正當整個皇宮興高采烈歡度除夕，準備迎接元旦之際，永琮因得天花在這天的深夜命歸黃泉。

永琮的死對乾隆和孝賢皇后的打擊可想而知，永琮死後70天，孝賢皇后也病死在東巡的途中，年僅37歲。乾隆想從自己下一代開始大清皇帝都是嫡出的夢想破滅。

永琮死後，乾隆將他葬在了永璉一起，這個園寢還葬了皇九子、皇十子、皇十三子、皇十四子、皇十六子、皇八女，共8個人。所以當地人給這座園寢起了一個雅名叫「八仙陵」。

這八個人當中，最大的是八公主，才11歲，最小的皇七子永琮才不到2歲，實際上這八個孩子加在一起才28歲10個月零17天。

這座園寢是為端慧皇太子建的，皇太子身份要明顯高於和碩親王，所以園寢的規格很高。這座園寢特殊之處就是這八個孩子分別葬在4個地宮內。後院正中並排建3座地宮，中間的和東旁的地宮為石券，西旁的為磚券。

端慧太子葬在正中地宮；皇七子永琮和皇九子、皇十子葬在東旁地宮；皇十三子、皇十四子、皇十六子葬在西旁地宮；皇八女位於園寢的東南角。這座園寢還有一個特色就是3座地宮之上不是各建一座寶頂，而是堆土成山，山的頂部並排堆出3個山頭，中間的高，兩側的低，整個山形就像是筆架一樣。

乾隆六十年（1795年）九月初三，乾隆正式公布皇十五子永琰為皇太子，並於次年正月初一將皇位禪位於他。不久乾隆就命永琰以皇太子身份到東西陵謁陵，將這一重大事情告訴列祖列宗。

並特意囑咐讓永琰到端慧太子園寢去祭祀，乾隆告訴他說：你到端慧太子園寢去祭祀，並不是以弟弟的身份祭祀兄長。因為永璉的皇太子身份在你之前，名分已定，應行叩拜之禮。

後來永琰當了皇帝，曾幾次去端慧太子園寢祭祀。因為以前沒有皇帝祭祀皇太子的禮儀，禮部專門制定了一種特殊的禮儀。在祭祀前，內務府官員在園寢前月台正中設立一個高奠幾池。皇帝穿行衣坐著轎從宮門的中門進入園寢，在琉璃花門內的月台下轎。

扈從的王公大臣均於大門外下馬，三品以上隨同行禮的大臣官員在大門內排立，皇帝到奠幾池前立，祭酒三爵，眾大臣均隨同行禮。禮成後，乘轎仍由中門出。

以後凡皇帝到端慧皇太子園寢，都按照這種禮儀行禮，成為定製。