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一群中國億萬富翁,撬走了英國女王的經理,他們說這還不算完?

厭倦了時髦奢侈品的中國億萬富豪新貴們,如今開始將他們數不清的財富投向另一個領域——馬。

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他們僱傭女王的賽馬經理,投資英國純種馬,試圖在賽馬場上與中東人比拼消費能力和賭馬成功率。


鄂爾多斯(Ordos)可能是地球上最奇怪的地方。不像大多數隨人類活動逐步演化而來的城市,它是一座為了吸納數百萬人而專門建造的新城,但預想中的移民卻大多沒有出現。鄂爾多斯原本是為參與內蒙古煤礦業的工人及其家屬建造的城市。當項目獲得中國政府的批準時,這個行業正在蓬勃發展。但隨著新城的建成,市場對煤炭的需求暴跌。於是,留下一座龐大的、建滿廣闊華麗塔樓的城市,幾乎所有樓房都無人居住。

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這座城市還裝點著許多座成吉思汗的雕象,而這並非一時興起。鄂爾多斯位於北京以西400英里處,在戈壁沙漠南部的草原中心。800年前,成吉思汗和他的騎兵從這裡開始建立了他的帝國,版圖一度從波蘭延伸到太平洋。成吉思汗還有一個習慣——把每個地區最美麗的女人帶到他的帳篷里。因此,DNA專家說,當今世界上有多達3200萬人可能是他的後裔。

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在西方世界,成吉思汗的名字是恐怖的代名詞。與之形成鮮明對比的是,中國對成吉思汗感到非常自豪,而內蒙古人對他的自豪感更是無與倫比——許多人認為他是家族的象徵。但這並沒有說服人們從中國的其它地方搬進鄂爾多斯空置的樓房。事實上,在這個世界上人口最多的國家,鄂爾多斯被稱為「鬼城」。不過現在,這座城有了新的朋友。


中國人愛馬 還有一群超級富豪

CHC傑士馬主俱樂部(The China Horse Club)可不是什麼過家家的俱樂部。你甚至可以說它繼承了一些成吉思汗的野心。

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和成吉思汗一樣,CHC的野心既在全球,也在本土。近日在倫敦,CHC與聖露西亞政府(St Lucia)達成一項協議,合作內容將讓這個島國改頭換面。由CHC主席張祖德(Teo Ah Khing)控股的沙漠之星公司的分部——加勒比之星,未來幾個月將在島上建立一座大型度假村、一個賽馬場和能容納1000匹馬的馬廄。聖露西亞總理艾倫·查斯塔內介紹說,該項目將向他的國家投資26億美元,作為「激活經濟的催化劑」。當被問及俱樂部成員是否參與投資時,張祖德回答說,「其中一些人會參與。」

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不是所有成員都參與嗎?「當然不是,」他笑著說,「如果俱樂部所有成員都投資,那我們就能在加勒比海的每個島上都造一套這樣的設施了。」CHC的成員約有300人,大多是男性,來自中國的新富豪階層。CHC是57歲的馬來西亞華裔張祖德的心血結晶。張祖德出生在婆羅洲的古晉市,在家中排行第十。從小他就智力超群,在從新南威爾士大學畢業後,他進入哈佛學習建築。畢業後,他創立了一家公司,最終發展成專業從事建築和設計的集團。當迪拜酋長委託他建造世界上最壯觀的梅丹賽馬場時,張祖德已經累積了億萬財富。

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正是在建造梅丹賽馬場的過程中,張祖德被這種錯綜複雜的運動迷住了。賽馬場建成的時候,張祖德也成了十足的賽馬狂人。


他想到自己的祖籍國中國有愛馬和騎術的傳統,如今那裡還有一個新的超級富豪群體,而除了汽車、遊艇和女朋友,他們的巨額財富沒有什麼地方可消費。張祖德深信,中國對任何涉及馬的運動都有巨大的市場。以香港為例,雖然人口只有700萬,但香港賽馬會卻比整個北美市場擁有更高的賭馬營業額。這個營業額不僅對香港政府10%以上的財政收入有貢獻,而且賽馬會本身也是香港慈善組織的最大單一捐助者。如果700萬人都能達到這樣的程度,那麼內地的13億人口會帶來什麼?這個假設讓中國成了賽馬運動的淘金聖地,因為這項運動在世界其它國家的規模已基本定型。


俱樂部橫空出世 雇了英國女王的賽馬經理


不過,橫在眼前的還有一個巨大的障礙。雖然賽馬在受西方影響的民國社會非常受歡迎,但新中國成立後,中國時任領導人毛澤東禁止了所有賭博活動——而賭馬幾乎是賽馬運動的命脈。如今,中國內地對此仍沒有任何解禁的跡象。十多年前,在北京重新開始賽馬的嘗試也因疑似出現賭馬行為而告終。


翻越障礙需要聰明才智,而張祖德恰恰有。他以股東俱樂部的形式創立了CHC俱樂部,不是為了模仿其它國家,而是作為針對中國的解決方案。張祖德意識到,由於純種馬幾乎是世界上最貴的活體商品,要將賽馬運動帶回中國,就需要大量資金。因此,儘管吸引大眾也是他計劃的一部分,但他真正需要的其實是少數新貴的財富——如今這個群體也在壯大。


張祖德開始說服這些注重身份的億萬富告富翁,訴他們彰顯品味的巔峰不是物質產品——而是賽馬的所有權。他還讓他們相信,讓中國重回賽馬世界領先地位不僅符合傳統,而且是愛國行為,在「長臉」的同時也對中國社會有益。

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如今,中國的億萬富翁人數已超過美國。加入CHC俱樂部,每人每年的會費就高達125萬美元(約合100萬英鎊),而這還不包括對馬的投入。CHC的策略是三管齊下。在中國,他們通過慈善工作和改進國產馬的品種,既贏得公眾的認同,也獲得地方和中央政府的認可。俱樂部在海外有兩個度假村,一個在瑞士阿爾卑斯山,另一個在新南威爾士州的郊區。他們的目的是為超級富裕的人群提供一種新的「生活方式」(這些人或許正為如何花錢而苦惱),並為他們提供擴大人脈的機會。但是在中國以外的其他賽事中,最重要的是利用俱樂部成員的財富來建立一個國際性的股權經營體,以挑戰現有的世界領軍者們。


CHC的橫空出世令人驚艷。2013年是它參與賽馬運動的第一年,CHC參投了一匹名叫「Australia」、卻在愛爾蘭接受訓練的冠軍馬,它贏得了2014年的德比賽馬大賽,併當選為歐洲年度賽馬。值得注意的是,這匹馬來自目前世界上最成功的育馬基地Coolmore。直到現在,CHC的大多數馬都來自Coolmore。2015年,CHC在澳大利亞的年度馬匹「Dissident」身上也占很大份額。今年的英國皇家阿斯科特賽馬會之前,它買下了曾擊敗歐洲冠馬的「JetSetting」。它還參投了美國馬,包括普里克內斯大賽的贏家 「Exaggerator」、2014 年肯塔基德比大賽的贏家和美國冠軍馬「California Chrome」。

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這傢俱樂部不僅投資已經功成名就的馬,還建立了一條強大完善的年輕馬匹繁殖鏈,參與世界各地的主流純種馬銷售。根據美國純血賽馬評論機構TRC的最新評級,CHC已經是世界十大最有影響力的賽馬所有機構之一,與Coolmore(排名第一)、迪拜酋長的Godolphin、以及來自中東國家的各種企業比肩而立。CHC俱樂部還聘請了女王的賽馬經理——約翰·沃倫(John Warren)作為其國際顧問委員會的新主席。


中國富豪賽馬俱樂部的野心


該俱樂部在英國的購買力尚未達到頂級水平,不過,它旗下的Lockheed顯然是一匹一流賽馬。和其它商品一樣,賽馬的價格也有漲有跌,根據澳大利亞純種馬拍賣公司Inglis提供的數據,CHC近期的投資對象都在升值:賽馬「RussianRevolution」是以32萬澳元(約合19.8萬英鎊)買入的,現在價值800萬澳元(500萬英鎊);賽馬「Extreme Choice」以10萬澳元(6.2萬英鎊)購入,由於退役後可以作為種馬,它的價值已高達1700萬澳元(1100萬英鎊)。


CHC俱樂部在11月的美國「育馬者杯」大賽中有4匹馬參賽,每一匹都有奪冠的實力。其中,「Yellow Agate」的身價已經漲了約10倍。在參加「育馬者杯」之前,這4匹馬中3匹都未嘗敗績。不過,3匹馬最終沒能維持住不敗紀錄。

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張祖德對此倒是泰然處之。他最喜歡賽馬的一點就是,沒人能保證某一匹馬會穩贏,這也讓那些平日高高在上的人們體會一把生活的現實。


今年早些時候,總是習慣面帶微笑的張祖德作為演講人之一出席了英國公司Brand Finance在倫敦市長官邸舉行的20周年慶典。就在那時,一個讓他讓笑容更大的消息傳來——在為鄂爾多斯建造的城市建築物中,有很多精良的體育設施,其中包括一座極好的賽馬場,距離市中心約30英里。它雖然比不上梅丹賽馬場,但條件相當優秀,使用率卻極低。俱樂部一直在與當地溝通,想讓這個賽馬場成為他們組織的巡迴賽中的一站,重新將賽馬引入中國。最終,當地政府不僅給予許可,而且向CHC提供該場地的長期租賃。如果沒有中央政府的同意,這是不可能發生的。


CHC的長期計劃是與合作夥伴共同在內蒙古打造賽馬繁育產業。張祖德說:「(內蒙古的育馬業規模) 有一天會趕上甚至超過愛爾蘭的基爾代爾郡和美國肯塔基(二者都是有名的育馬之鄉)。」

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對於鄂爾多斯舉辦年度賽馬活動的決定,公眾反應不一。一些人嘲笑中國的億萬富翁和「鬼城」,他們最常問的問題是:「誰會來呢?」 而8月舉行的賽馬會最終吸引了2.6萬人。他們和其它地方的賽馬觀眾都不一樣。場地幾乎坐滿,大部分是全家人一起來觀賽,當然也絕對沒有下賭注的地方。賽事間隙,有歌手登台表演,舞蹈演員們穿著800年前式樣的古老服飾;他們還演奏一種名為「馬頭琴」的樂器,聲音就像馬在嘶鳴。


「我們其實沒想過參加任何中國的賽馬比賽,」CHC俱樂部的副總裁、澳大利亞人(Eden Harrington)說,CHC不介意在未來幾年裡淘汰世界上最好的賽馬。


理論上講,來自其它國家的人也有資格加入這個俱樂部。但到目前為止,所有成員都是中國人。或許一部分原因是,在中國之外,很少有人能有幾百萬的「閑錢」被放在標有「俱樂部年費」的抽屜里。


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