造價165億，為擊毀蘇聯潛艇而造，可載50枚導彈

海狼級潛艇(Seawolf-class submarine)，是美國海軍隸下的一型核動力快速攻擊潛艇，設計任務是在各大洋與北冰洋冷水對抗任何蘇聯現有與未來核潛艇，並取得制海權的反潛獵殺核潛艇，在設計上堪稱是潛艇進行反潛作戰的極致產物。

美國海軍原本預計建造29艘海狼級以取代早期型洛杉磯級核潛艇，在1989年估計全部需要336億美元，平均每艘高達11.58億美元。但前來那個艘海狼級完工後，才發現平均造價達到了24億美元（約合人民幣165億）。

海狼級的艦體比洛杉磯級短而胖，潛航排水量大幅增加至9000噸以上，是美國海軍體型最大的攻擊核潛艇。海狼級使用一具功率高達52000馬力(約38.8MW)的S6W核反應堆，這種反應堆擁有十分複雜的循環迴路系統，自循環比率超過30%，意味著對加壓循環泵浦的依賴程度大幅降低，使得不需開啟循環泵的靜音航速增加。

與以往的美國攻擊潛艇相比，海狼級無論在魚雷管數量、口徑或武器搭載量都大幅增加，以加強武備能力與持續作戰時間，並為將來換裝全新發展的武器預作準備。最初美國海軍打算在海狼級上裝置30英寸(762mm)魚雷管，並在一艘洛杉磯級潛艇曼菲斯號(USS Memphis SSN-691)上裝置一門30英寸魚雷管進行測試。

後來其口徑遭到縮小，成為26英寸的MK-69型魚雷管，但仍較以往美國潛艇慣用的21英寸口徑為大，除了預留未來換裝更大口徑新武器的空間外，以游出方式發射魚雷時也更加安靜，使敵方很難察覺自己正遭受攻擊。

海狼級總共有八門魚雷管，較以往的美國潛艇多出一倍 ，意味著每次裝填武器之後能接戰的次數多一倍，武器籌載量更大增至50枚 ;由於海狼級是專門用來獵殺蘇聯潛艇，所以並未配備專門裝填對陸巡航導彈的垂直發射系統，艦上可用的武裝包括MK48魚雷ADCAP、魚叉反艦導彈、戰斧巡航導彈等，未來也會配備發展中的先進巡航導彈(ALAM)。

首艦海狼號雖然早在1989年1月9日便開工建造，同年10月25日安放龍骨，但由於這是美國海軍第一種應用CAD工具預先設計、同時建造船段模組再行組合的潛艇，由於經驗缺乏，便發生不同船段尺寸誤差而無法焊接的失誤，最後只能廢棄重造船段，大幅拖延了進度，當時也引發不少風波;海狼號直到1995年6月24日才得以下水，1997年7月19日成軍。

但由於建造期間蘇聯解體，冷戰結束。美國軍事預算縮水，國防工業普遍不景氣，加之本級艇革新技術運用較多，技術經驗匱乏，導致建造期間事故頻發，預算超標，致使原本預計建造29艘的海狼級只建造了三艘便宣告停工。

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