飛蜥滑翔時，會用小手抓住「翅膀」

「哈利波特」電影中的龍用特化過的前肢形成的翅膀飛行，就像鳥和蝙蝠一樣。

但真正的「龍」- 會滑翔的飛蜥屬蜥蜴 -用細長的肋骨撐開皮膚形成它們的「翅膀」，而它們的前肢則有不同的功能：幫助展開翼膜，甚至可能在滑翔過程中幫助飛蜥轉向。

德國科布倫茨大學的一位爬蟲學家Maximilian Dehling拍攝了大約50次印度南部的飛蜥從一棵樹滑向另一棵樹的滑翔過程。

在每一次滑翔中，飛蜥從樹上躍起後立即收回前肢，抓住展開的「翅膀」- 被稱為翼膜 - 向前伸展。

Dehling說:「這個運動的過程非常快，非常難以拍攝。」

在滑翔過程中，飛蜥會持續用前肢抓住它的翼膜，直到結束滑翔的時候，它才會放開翼膜用前肢輔助著陸。

為了抓住翼膜，飛蜥需要將它的前肢腕部向前旋轉約90度，當Dehling檢查博物館的蜥蜴標本時，他發現飛蜥可以做到這一點，但其他親緣關係很近的蜥蜴不能。

這說明飛蜥的四肢已經為了適應滑翔而特化了。Dehling說除了協助撐開翼膜，飛蜥用前肢抓握翼膜還能讓它改變翼膜的彎度從而在滑翔過程中改變方向。

如果是這樣，飛蜥利用翼展面積以外的東西控制飛行方向的行為在現代飛行脊椎動物中將是獨一無二的。Dehling說，一些滅絕的史前爬行動物可能使用類似的方法控制飛行方向。

Dehling不是第一個注意到飛蜥不尋常的飛行模式的人。加利福尼亞大學伯克利分校的爬行動物學家Jim McGuire說：「我多年來一直非常清楚這一點，但我不確定它們(飛蜥)在滑行時總會這麼做。」 他說Dehling的研究是第一次記錄下這一行為。

然而，他補充說，Dehling的研究並不能證明飛蜥也使用它們的前肢來改變滑翔的方向。它們可能只是拱起背部讓翼膜彎曲。

[黑鱗雞冠蛇 via newscientist]