中國得一國步兵戰車技術，山寨後其優異的性能獲讚譽

步兵戰車是從裝甲輸送車發展起來的。第二次世界大戰中，裝甲輸送車和坦克一樣廣泛用於戰場。戰後一些軍事大國大量裝備了裝甲輸送車，以解決步兵在戰場上高速機動的問題。70年代以來，各軍事大國都研製出本國生產的步兵戰車。 步兵戰車中的步兵可以乘車戰鬥，也可以下車戰鬥，非常靈活。在戰鬥隊形中，通常步兵戰車是緊跟坦克之後行動，坦克衝鋒陷陣，為步兵戰車掃清道路.而步兵戰車則側重消滅主戰坦克不易對付的敵人的暗藏火力點、輕型裝甲車輛、步兵反坦克小組及各種軟目標等，為主戰坦克的衝擊前進消除隱患。坦克保護著步兵戰車，步兵戰車保護著坦克，構成了密不可分的「伴侶」關係。

86式履帶式步兵戰車是中國的第一代步兵戰車(研製代號為WZ501)。 該車1986年正式批准設計定型，並命名為1986式履帶式步兵戰車，簡稱為86式履帶式步兵戰車。該車自1992年開始轉入穩定生產逐步裝備解放軍機械化部隊。此型車輛曾在世界上廣泛使用，在各種環境的戰鬥中證實其優異的性能，在國際上獲得一致的讚譽。

據英國《簡氏戰車年鑒》介紹，由於中國接觸步兵戰車的概念較晚，自身也沒有多少技術儲備，在20世紀80年代，通過為埃及維護和保養蘇式裝備的交往，中國北方工業(集團)總公司從埃及陸軍得到蘇聯生產的BMP-1戰車開始測繪並仿製，應該說在當時海外對華軍事技術封鎖剛剛打開一個「小缺口」的情況下，BMP-1戰車生產的「本土化」是中國軍隊提升機械化戰鬥力的唯一選擇。

外形上看86式履帶式步兵戰車體呈流線型，外形十分低矮;根據車體受攻擊的可能性，選用了不同厚度的特種合金鋼板，部分地採用了特種鋁合金。它全重13.3噸，數據指標與原型車BMP-l相比均有所下降。採用動力艙前置方案，發動機位於車體右前飼，可保護後面的乘員艙不受來自前方火力的殺傷。炮塔上裝有一門73毫米低壓滑膛炮，炮身上方裝有單軌反坦克導彈發射架，用於發射有線制導的紅箭-73反坦克導彈。

從總體上來看86式履帶式步兵戰車結構緊湊，操縱靈活，輕便，具有較好的越野機動性和使用保養方便性。合理的武器配備和較好的三防設施，在戰場上具有較強的生存力;該型戰車的適應性強、可在寒區、濕熱地區、山區、高原和沙漠地區使用。全車總體布置合理，行進間噪音較低、車內通風良好，乘載人員具有較好的乘坐環境。該車以炮塔為中心，各種武器對車外不同方位的目標，可構成強大的環形火力，其載員具有車上、車下作戰能力。

86式履帶式步兵戰車的研製成功和裝備有效地提高了我軍機械化部隊的作戰效能，為使其能夠適應現代戰場的需要。中國在此基礎上發展出04式步兵戰車，它的智能信息化程度得到了很大的提升，系統化效果更好。不僅能獲得周邊車輛的各種信息，還可以協同99坦克和搭載步兵班班長的指揮終端，大大提升了步兵戰車的打擊能力高。