火箭男孩和他的美國夢：美國人都是夢想家嗎？

火箭男孩和他的美國夢

在美國西弗吉尼亞州（West Virginia）的大山深處，Homer Hickam排行老二，父親是一名礦工監工，母親是一名家庭主婦，哥哥是一名橄欖球運動員，因為體育成績出眾，已經收到大學錄取通知書。就讀高中的Homer Hickam每天騎著一輛破自行車穿過煤灰覆蓋的道路，等待他的，是和千千萬萬名西弗吉尼亞州少年一樣的命運——接過父輩的礦燈鑽入地下，成為一名挖煤工。

直到蘇聯人發射了第一課人造衛星。熱血沸騰的Homer Hickam懷著對天空的無限好奇，決定自己動手建造火箭。開煤礦的火藥，舊鋼板，舊鐵軌……高中生Homer Hickam的火箭有的橫飛、有的豎跳，除了Homer Hickam的母親、老師和3位好友為他點贊，土火箭鬧出的事情惹得礦區居民哈哈大笑，甚至這種「瞎鼓搗」氣得Homer Hickam的父親暴跳如雷。

直到「土火箭」飛得越來越筆直，飛了6英里高，發射場（其實只是一片廢棄的空地）四處洋溢著礦區居民激動的笑臉，甚至連俄亥俄的工程師們也爬上屋頂，觀看這個高中小子的火箭秀。Homer Hickam的火箭製造項目眾望所歸地拿下了當年National Science Fair（國家科學展覽會）金獎，頒獎現場的教育界人士紛紛向Homer Hickam的兜里塞名片，向他介紹自己大學的獎學金……

沒錯，這是就是根據真人事迹改編的電影《October Sky》里的情節。Homer Hickam後來就讀全美實力最強的四大理工學院之一弗吉尼亞理工學院，後退休於NASA。

美國人都是夢想家嗎？

不是。美國同任何一個國家一樣，也有排隊申領救濟的窮人，大把庸庸碌碌混日子的人，嘲笑Homer Hickam火箭夢的人。無論在電影還是現實里，那些懷有夢想的人始終是少數人。當亞歷山大·漢密爾頓、約翰·傑伊和詹姆斯·麥迪遜在法律層面構築美國夢的時候，有多少人正在南方的種植園裡采棉花，日復一日？誰又會想到聯邦黨人治國理念成為美國憲法的基石，決定了當今美國社會運行的軌道？當高中生Homer Hickam 的火箭歪歪扭扭的時候，誰會想到像Homer Hickam這樣的工程師，第一次把地球人送上月球？

Some times one dream is enough to light up the whole sky。問題是，One dream如何變成One truth?

制度是最好的夢想孵化器

如果唯「分數論」定命運，不參加高考的Homer Hickam 50%可能在挖煤，100%休想上大學，1000%不能進NASA。美國教育制度的可貴之處在於，它雖然不是普惠制的，卻總是優先惠及那些富有活力、創造力的年輕人。在入學面試和獎學金環節，一個真正有專長、有能力、有潛力的人格健全的孩子，不會因為分數、學費而倒在教育之路旁。

1890年代，哈佛、耶魯、哥倫比亞和普林斯頓大學因為鼓勵學生之間的體育競技訂立了運動競賽規則，成立了Ivy League，最早的「常青藤盟校」因運動結盟。100多年過去了，頂尖大學依然對那些優秀的「體育偏科生」青睞有加，遑論哪些在全美中學生數學競賽、斯坦福大學數學競賽、全美機器人競賽、全美電子遊戲對抗賽等比賽上獲獎的學生。Homer Hickam 只是案例之一，美國人用財政、教育、金融和法律制度的方面面面，構築起一個孵化夢想、鼓勵創新的「奶與蜜之地」。

值得注意的是，統計數據顯示，2009～2010學年，在美高校的中國大陸籍學生人數為12.76萬人，其中本科生佔32.3%，研究生佔52.1%；到2014～2015學年，這一數字上升到30.4萬人，其中本科生佔41%，研究生佔39.6%。

作者：方糖

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