脂肪成為老鼠癌細胞轉移的燃料

脂肪細胞也許是癌症如何在身體中傳播的關鍵

一項在老鼠中的研究表明，負責癌症轉移（和大多數由癌症導致的死亡）的細胞有一個致命缺陷：對供給它們入侵的特定脂肪具有依賴性。

對於一個癌症細胞來說要進行轉移、在血液中遊歷、在身體中另一個完全不同的部分生存下來是非常困難和危險的事情（非癌細胞如果離開它們居住的組織通常會走向自我毀滅）。研究人員一直在努力理解哪些癌細胞能夠掌管自己的命運，以及它們是如何做到的。

但是一項12月7號在Nature上發表的研究已經確認一些口腔腫瘤細胞能夠在老鼠中的旅行，而且這些細胞也許能食用脂肪作為旅行的能量。

研究人員在口腔癌細胞中尋找那些能播種腫瘤的細胞。在這些細胞中，研究小組發現有一些表達了高水平的分子——CD36，該分子幫助細胞從周圍的環境中攝取脂質。他們推理，這些脂質也許能夠為游離的癌細胞提供能量，因為癌細胞轉移需要大量能量，作為一個細胞必須要能去適應不斷變化的環境、重組蛋白表達、建立一個灘頭陣地和儘快地開始增殖。

研究人員發現在老鼠的癌細胞轉移中CD36的表達是必需的。阻斷CD36和消除其與脂肪酸聯繫的抗體能夠完全抑制轉移，儘管它們並沒有影響初始癌細胞的發展。研究者們還對公共資料庫進行研究，發現CD36的高表達與膀胱癌、肺癌、乳腺癌和其他癌症糟糕的治療結果相關聯。

研究者們目前正在研發能夠應用於臨床試驗的針對CD36的抗體，他們注意到這樣的治療也許在癌症開始轉移後也依然有效：在小鼠中，試驗抗體能夠移除15%的轉移細胞，也能縮小至少80%其餘的轉移細胞。

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