大家都是鳥，為什麼雞的飛行能力這麼弱？

雖然雞跟其它鳥類一樣有翅膀有羽毛，但它們卻不擅長飛行。實際上，一躍而起之後僅僅幾碼遠，它們就又落地了。

雞拙劣的飛行技能跟它們要過馬路的原因不同(小編：Why did the chicken cross the road?是個著名的笑話，雖然我完全get不到笑點)，這並不是什麼誇張的修辭手法。美國南加州大學的臨床細胞和神經生物學助理教授Michael Habib表示，相反，雞不善於飛行是因為翅膀太小，而且翅膀上的肌肉又厚又重，這種生理因素抑制了它們飛行的能力。Michael Habib還是洛杉磯郡自然歷史博物館恐龍研究所的研究員。

但雞並非總是如此。

Habib說道，其實它們之所以變成這樣，要歸結於我們。我們通過最古老的基因工程讓雞產生了這樣的生理變化，那就是選擇育種。

原雞(Gallus gallus)，一種原產於印度北部、中國南部和東南亞的野鳥。它是現代雞(Gallus gallus domesticus)最直接的祖先，或者說具有最近的親緣關係，並且在6000到8000年前，原雞首次被人類馴化。

與其它所謂的「獵禽」一樣，例如松雞、野雞和鵪鶉，原雞雖然可以飛，但是距離甚短。這是因為儘管它們肌肉發達，但是卻缺少耐力。獵禽用強有力的飛行肌肉幾乎可以完成垂直起飛、在驚人爆發力的促使下進行短距離飛行(這也被稱為爆裂飛行)，這種技能能幫助它們躲避天敵。

但現代雞幾乎完全不可能完成這一技能。主要是因為現在人們喜歡吃白肉，所以餵養的雞相比原雞具有更大的飛行肌肉(或者是雞胸肉)。

Habib坦言，強壯的飛行肌肉味道更鮮美。

這可能聽起來有悖常理，怎麼肌肉壯碩了還阻礙飛行了？為了能夠飛起來，鳥類需要適合自己身體的「翼載入量」，就是體重與翅膀的面積比。鳥類需要的「翼載入量」為，1平方英寸翅膀面積承重0.6盎司體重(約合1平方厘米/2.5克)。

考慮到馴養雞的小翅膀大體重(當然是因為美味的肌肉)，與野生兄弟相比，毫無疑問，它們不可能飛得起來。然而，有時候年輕的雞們(沒有成年雞那麼重)還是可以飛的，雖然依舊只有很短的距離。

正因為距離短，所以只要一個足夠大的籬笆，也絕對能夠粉碎它們逃跑的夢想。

Habib補充道，如果這些雞距離籬笆夠近，籬笆又恰巧足夠高，那它們就甭想飛出去了。如果它們距離籬笆較遠，起飛角度較低，它們還是沒有足夠的耐力支撐到飛出籬笆。

你看雞們簡直是飛行無能，所以你也不要費心思搞個什麼屋子來關住它們啦~

[千里之外 via livescience]