座頭鯨會用尾巴拍打海面來進行遠距離交流

這是所有的觀鯨者渴望看到的東西。鯨魚衝出海面，在水面上拍打鰭狀肢的景象非常壯觀——但這些動物可不僅僅是為了表演。與此相反，可能所有這些水花四濺的跳躍都是在給其他鯨魚發送信息，一個巨大的水花就是長途電話。澳大利亞Gatton昆士蘭大學的Ailbhe Kavanagh和她的同事研究了在2010年和2011年沿昆士蘭海岸向南遷徙的94個不同種群的座頭鯨。座頭鯨經常從水中跳出來並扭轉身體，背部入水(被稱為鯨躍)並重複拍打它們的尾巴和鰭。發出的聲音在水下傳播，並可能傳達消息給其他鯨魚。

團隊發現了支持這個觀點的證據。當最近的其他鯨魚群落超過4公里時，座頭鯨顯然更容易出現鯨躍行為，這表明鯨躍的身體拍打聲被用於向遙遠的群體發出信號。

相反，重複的用尾部和鰭狀肢拍打海面似乎是用於近距離通信。在新鯨加入或群體分裂之前，這種行為的頻率會突然增加。

對於遷移的座頭鯨來說節省能量是至關重要的，因為他們在這段時間內是不進食的。 Kavanagh說，事實上，這些打擊行動是如此有規則和有力表明了它們的重要性。(視頻：拍打VS歌唱)

座頭鯨也可以發出聲音，包括咕嚕聲，呻吟聲，吠聲，哼聲，和不同音調的「嗚嗚」聲。雄性座頭鯨也會發出歌唱聲，可能是為了吸引雌性。

研究發現，當颳風時，鯨躍和鰭狀肢拍打海面的行為會增加，可能是因為這些時候座頭鯨的叫聲不容易被聽見。 「西澳大利亞州珀斯默多克大學的Joshua Smith說：「雖然座頭鯨在海面的行為只能提供非常簡單的信息，如位置，但是通過這些活動發出的聲音可能會傳遞更多的信息。」

Smith說，所有年齡和性別的座頭鯨在遷徙，繁殖和撫育幼崽期間表現出鯨躍和拍打行為——這表明這些行為在溝通中發揮著關鍵作用。

他說: 「另一個理論是，鯨躍是鯨魚用來擺脫皮膚上的寄生蟲，但幾乎所有人都同意，座頭鯨在海面的行為有某種溝通功能。」

[黑鱗雞冠蛇 via newscientist]