為什麼小孩感覺時間過得慢，而大人感覺時間過得快？

大概從人類誕生的那天起，「計算時間」就被放在了非常重要的位置。人類的計時工具從影子開始，到沙子，到水流，一直到現在的原子鐘和電子鐘，精度不斷提高。但不管計時器多麼準確，人們對於主觀的時間感知其實一直是扭曲的。

起搏器-累加器模型

法國探險家邁克爾?斯佛爾（ Michel Siffre）在沒有任何時間參照的山洞裡待了兩個月後以為只過去了25天，另一次經過半年，他甚至養成了48小時一周期的作息習慣。

控制對時間的感知並不需要那麼長時間，也不需要躲到山洞裡。英國心理學家約翰?韋爾登（John Wearden）通過給參與者聽加快或者減慢了的嘀噠聲就改變他們了對時間快慢的估計。

韋爾登合成了一些時鐘秒針的聲音，只不過沒有一個準的，要麼不到一秒就滴答一下，要麼過了一秒還沒滴答。聽過不同的滴答聲的人對同一段音樂的長度估計產生了明顯的差異。聽過快速滴答聲的參與者會把時間估計得更長，聽過慢速滴答聲的參與者則把時間估計得更短。好像他們心裡也有一塊表，被滴答聲重新校準了。

這個實驗方法實際上應用的是時間知覺理論中一個經典的理論 —— 起搏器-累加器模型（pacemaker-accumulator）。這個理論認為，我們的大腦內部有一個時鐘，叫做起搏器，會穩定地發出脈衝。這就像我們的時鐘，滴答、滴答地不斷走針，記錄時間的流逝。隨後，我們的大腦會收集起搏器發出的脈衝，進入累加器，然後把脈衝的數量和我們大腦中的的時間信息比較。比如，時間過去兩分鐘，我們的大腦如果產生了100次脈衝，然後我們的記憶里100次脈衝也許等於2分鐘，那麼我們就知道，時間過了兩分鐘。這個過程就像查字典一樣。這裡，對時間的主觀記憶就是我們需要的參照。這個模型為我們理解時間的流逝提供了許多新角度。

影響時間感的因素

首先，在主觀上，我們對時間的感受受到注意力的影響。當我們注意力高度集中於某事物時，我們可能會覺得時間飛逝，當我們百無聊賴時，就會覺得度日如年。

舉個具體的例子，比如說，當我們在約會的時候，我們的注意力高度集中於約會的對象，那麼在這個過程中，我們的起搏器就可能因為分配到的認知資源有限，記錄的脈衝比實際要少，於是，當大腦把累加器里的脈衝和記憶相比較時，我們感覺到的時間就比實際要短，於是我們就會發出「時間過得真快的感慨。」

如果不理解這個過程，我們還可以換個角度來看。比如有一個鍾，因為電量不夠，正常的一分鐘，秒針應該走60下，而它卻只走了30下。那麼當我們看這個鐘的時候，這個鐘的時間就比其他鐘要慢一般。這個鐘可能就是我們因為注意力高度集中而走慢了的大腦「時鐘「。

既然涉及到注意力，那麼我們對時間的感受必然也會和情緒有關。當然情緒對時間感知的作用，是藉由注意力的調配發生的。當我們比較興奮的時候，需要大量注意資源，當然就會覺得時間過得飛快。所以說韶光易逝，就是這個道理。在這個過程中，記憶也參與其中，並發揮作用。

如果僅僅是起搏器-累加器工作階段由於注意力有限，我們積累的脈衝比較少，從事感受的到的時間比較少，而記憶沒有發生變化，那麼我們的時間感受是可以通過記憶來矯正的。比如，還是前面那個例子，我們在約會中感覺時間過得飛快，但是通過回憶交談的過程，我們依然可以想起來到底過了多久，因為很多外部信息已經留在我們的記憶中。

其次，我們對時間的感知，同樣受到生理因素的影響。國外有學者發現，老年人對時間的感知與年輕人存在不同，原因可能就在於兩者大腦溫度、新陳代謝率的不同。他們認為，大腦溫度、新陳代謝可能影響起搏器的運轉。這其實和我們生活中的某些情況非常類似，比如夏天手機就容易變燙，然後運行變慢或容易出錯。當然，對老年人來說他們時間知覺的變化絕不僅僅是一種衰退。有學者認為這是一種適應性的變化，與老年人的生活節奏、生活方式變化是協調的。

此外，我們對時間流逝的感覺，還可能來自於外部信息。但這種修正主要是比較大尺度的時間知覺。比如，太陽從東走到西，逐漸下落，光線變暗，我們就知道一天快要過去了。還有我們對大自然的四季變換的感覺，都可以通過對外部的觀察來獲得。這種外部的反饋對我們來說是很重要的，它們可以修正我們內部的時間感受。

為什麼小孩感覺時間過得慢，而大人感覺時間過得快?

在這個方面，記憶同樣發揮了很重要的作用。當我們還小的時候，我們生活節奏比較慢，同時好奇心又比較強，我們常常會花大量的時間觀察外部的時間，因此我們頭腦里的時間信息就很多，通過這些時間信息的反饋，我們的日常經驗上的時間標籤就比較多，所以我們覺得時間過得很慢。然而，當我們長大之後，我們對外的觀察就會減少，大量的認知資源被繁瑣的工作、生活調用，我們的日常經驗上的時間標籤就少了很多，於是，我們會覺得時間過得飛快。這一方面，起搏器、累加器模型似乎解釋力有一點不夠。

總的來說，我們對時間知覺的了解還太少。在這條道路上，人類還要繼續探索，繼續前行。但是，有一點我們是清楚的，那就是我們對時間流逝的感覺，既以內在的生理變化為基礎，又以外部信息為反饋。同時，時間知覺還受到記憶、情緒、注意力等認知過程的影響。

參考資料：

Block, R. A., Zakay, D., & Hancock, P. A. (1998). Human aging and duration judgments: A meta-analytic review. Psychology and aging, 13(4), 584.

陳有國, 黃希庭, 尹天子, & 張鋒. (2011). 時間知覺的理論模型與展望. 西南大學學報: 人文社會科學版, 37(5), 26-33.