美軍為打擊德國潛艇，竟然為二手航母準備了這麼長時間

日本襲擊珍珠港之後，美國海軍輔助艦船委員會建議追加徵用24艘商船，加入普季特灣海軍造船廠1942財年的造船計劃。這一建議得到美國海軍部長弗蘭克·諾克斯的批准，1941年12月30日，美國海事委員會向美國海軍交付了20艘C-3商船船體，改裝後的10艘輔助航母（ACV）分配給美軍，另外10艘交付英國皇家海軍。

分配給美國海軍的10艘護航航母被命名為「博格」級（ACV-9），雖然與早期的輔助航母一樣使用C-3商船船體，但是美軍的改裝項目與英軍的有所不同，「博格」號、「卡德」號、「科爾」號和「克羅坦」號這4艘護航航母在大西洋戰場扮演了獵潛艇的角色。「博格」級定位為護航航母后，航速提高到19節，飛行甲板進行了加長加寬和加固，長度達到134.8米，寬24.4米，厚25.4厘米，加粗了攔阻索，加長了機庫甲板，安裝2部升降機，能夠搭載38架飛機，但是有18～21架必須保持飛行任務狀態。「博格」級較其前任最明顯的改裝是在飛行甲板上安裝了小型艦島，包括開放式艦橋、瞭望台、海圖室、艦長艙和駕駛艙。由於護航航母很少直接面對敵主力艦隻，不可能也沒有必要花很大代價來增強裝甲防護，「博格」級防護十分薄弱，水線、木質飛行甲板和指揮塔均無裝甲保護，但是這對於護航航母來說並無大礙，實戰證明「博格」級在戰爭中只戰沉1艘。

F4F「野貓」戰鬥機

「博格」級一般搭載F4F「野貓」戰鬥機和「復仇者」魚雷轟炸機的混編中隊共同擔負反潛，其中「復仇者」式一般占多數。「復仇者」飛機上裝備探照燈、聲納浮標、火箭彈、深水炸彈和魚雷，能有效的發現潛艇並展開攻擊。「復仇者」與「野貓」配合作戰時，「野貓」戰鬥機用航炮掃射迫使敵潛艇下潛，然後由「復仇者」對下潛中的潛艇投放深水炸彈或魚雷。

1943年春，海軍作戰部長歐內斯特·J·金上將開始改變海軍與陸軍在反潛戰方面的指揮關係，3月～5月，艦隊總司令部都在進行改善指揮關係相關工作。4月6日，金任命經驗豐富的潛艇指揮官弗朗西斯·S·洛少將擔任海軍參謀長助理，全權處理美軍的反潛戰相關工作。5月20日，參聯會經過大量溝通協調之後，同意歐內斯特·金在華盛頓的司令部組建第10艦隊，金擔任艦隊總司令，統管美軍的反潛艇戰行動，控制美國陸軍航空兵部隊和海軍的反潛戰飛機。由於沒有合適的艦隊司令人選，金在整個戰爭期間一直兼任這個職務。同時，洛擔任第10艦隊參謀長，負責艦隊日常作戰管理，指揮部隊在大西洋與德軍潛艇作戰。大西洋艦隊總司令羅伊·E·英格索爾與美軍的前線指揮官共同處理作戰的細節問題。1943年春，艦隊參謀開始指揮護航航母打擊德軍的U型潛艇，洛在提交參聯會的作戰報告中記載，部署在各個水面支援群的護航航母不僅及早加入了護航防禦網，而且展開了獵潛作戰。4月27日，金在第10艦隊上報參聯會的作戰計劃中總結了機動作戰部隊的戰果，表示護航航母編隊參戰後不久就開始對德軍U型潛艇直接作戰。

護航航母對抗德軍U型潛艇的關鍵是在幾千平方公里的茫茫大海里確定潛艇巡航的概略位置，盟軍在此前無線電偵察（COMINT）手段的成功運用為定位德軍潛艇奠定了良好基礎。1942年的大部分時間裡，盟軍在德軍潛艇最高指揮部使用恩尼格密碼機與大西洋和地中海的潛艇部隊聯絡之後，一直難以破譯U型潛艇電台的密碼，但是在1943年1月，盟軍成功破譯了這份密碼錶，潛艇的電台通信全部被盟軍掌握，英國海軍部和美軍第10艦隊司令部得以準確掌握德軍U型潛艇的部署情況。此外，掌握潛艇位置也能幫助艦隊司令掌握德軍保障其他潛艇的加油潛艇的位置。一艘14型「奶牛」加油潛艇能夠保障其他U型潛艇在美國近岸海域多巡航1倍的時間，比如500噸級的7型U潛艇平均續航時間為16～20天，如果進行海上加油，續航時間能夠提高到32～36天。

由於德軍U型潛艇編隊大都由小型潛艇組成，獵殺加油潛艇能夠有效縮減整個部隊的作戰半徑，金也將電子偵察的重點確定為德軍加油潛艇。4月27日，英國海軍軍務大臣達德利·龐德發送了絕密消息。加油潛艇對U型潛艇高速遠程作戰至關重要，剝奪敵人的加油能力可以有效減小U型潛艇的作戰半徑和作戰效能，但是跟蹤定位的摧毀U型潛艇的前提。雖然英國海軍部沒有接受他的建議，但是金決定在美軍首先落實他的打擊計劃。

德軍U型潛艇

「博格」號是第一艘部署在大西洋的護航航母，在聖伊萊斯·E·肖特上校指揮下，從1943年3月初開始在冰島和紐芬蘭島外圍海域執行任務，航母搭載的VC-9混和艦載機中隊，與其他護航的平甲板驅逐艦一起為東線盟軍護航。根據護航航母編隊主要威脅來自於水下而不是空中的特點，「博格」號上基本VC-9中隊的艦載機以12架TBF/TBM「復仇者」轟炸機為主，配以數架F4F/FM「野貓」戰鬥機輔助攻擊。

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