精神疾病是否可以在子宮中阻斷？

懷孕後，准媽媽們會根據醫生建議服用各種產前維生素，比如葉酸有助於避免胎兒脊髓問題，碘可以刺激大腦的健康發育，鈣則可以促進胎兒的骨骼發展。但是如何預防寶寶的精神疾病呢？

孕媽媽是否可以通過口服維生素來預防精神疾病，比如焦慮或者精神分裂？一些精神病學家正在思考如何對精神疾病進行早期預防。

一個持續4年的實驗

2013年美國科羅拉多大學的精神病學家Robert Freedman和他的同事們招募了100名健康的孕婦，通過是否給予她們B族維生素膽鹼來觀察胎兒大腦的發育生長。一部分孕媽媽服用安慰劑，一部分媽媽服用的可以在腸道中分解的膽鹼（每天早晚服用，攝入量合計900毫克膽鹼）。膽鹼攝入量符合美國科學院醫學和健康部門推薦的用量（大約等同於吃掉3個雞蛋的膽鹼含量）。

這批嬰兒出生以後，實驗並沒有停止。新生兒們按照組別繼續服用膽鹼或者安慰劑，每天一次，持續3個月。需要說明的是，在這三個月中，這些孩子仍然可以從日常飲食中攝入必要的膽鹼。

在嬰兒滿5周的時候，科學家帶著這些孩子進入實驗室接受聲音刺激，並對孩子們的大腦活動進行了監測。他們發現，通常來說孩子和成人一樣，聽見重複的聲音時大腦會出現抑制活動。然而有些孩子的大腦則不會出現抑制活動，這將增加多動等注意力問題，以及社會退縮、精神分裂症等精神疾病。研究結果發現，媽媽接受膽鹼的新生兒中有76%在聲音刺激中出現抑制，媽媽沒有服用膽鹼的新生兒中這個數字是43%。這個發表在美國精神病學雜誌上的實驗說明，膽鹼可能幫助孩子遠離精神疾病發展的軌道。

這些精神病學家們並沒有停止追蹤這個實驗的孩子們。他們在隨後的40個月中發現，產前攝入了膽鹼的孩子和出生後3個月繼續補充膽鹼的孩子較少出現注意力問題和社會退縮問題。

當然，實驗者Freedman解釋說：「過度補充膽鹼可能產生血壓過低、出汗、胃腸道副作用以及令身體散發腥味。對於大部分美國人來說，他們的飲食中都含有大量的膽鹼，而這個試驗中的膽鹼補充量控制在不產生副作用以及不影響胎兒發育的範圍內。」

降低基因突變，孕期干預更佳

與精神分裂症相關的一個基因被稱為CHRNA7，這個基因的突變可能會導致神經元受體水平下降，出現精神分裂症。

膽鹼是已知的對大腦發育必不可少的物質，也是孕婦經常缺乏的物質。通過動物研究和人類研究，Freedman和同事們發現，膽鹼在羊水中可以激活CHRNA7受體，促進胎兒的大腦發育。

「就像葉酸可以幫助減少胎兒大腦和脊髓的發育缺陷一樣，我們猜測補充給孕婦補充膽鹼也可以減少孩子的精神病發生率，」Freedman回憶說，「現在，在我們的研究中，這些孩子已經超過4歲，給予膽鹼補充的孩子似乎呈現出更少的心理問題。」

考慮到CHRNA7基因受體峰值出現在胎兒期，出生後會降低，Freedman認為最佳干預期是孕期。

雖然雞蛋、海鮮、動物肝臟中富含膽鹼，但是許多准媽媽在懷孕期間由於身體等反應，攝入量有可能不足，而許多產前補充劑是不包含膽鹼的，這就需要孕媽媽們適當注意對膽鹼的攝入量。該項研究的研究者們希望繼續跟蹤這群孩子20-25年，來看看他們的後續發展是否會出現與精神疾病相關的聯繫。