20年內找到「下一個地球」？霍金將用高能激光打造「納米飛行器」

20年內找到"下一個地球"？霍金將用高能激光打造"納米飛行器"

2016-12-14 08:57:44

英國《獨立報》11日報道，美國宇航局已經與英國著名物理學家霍金攜手，將共同打造微型星際飛船「納米飛行器」。該飛行器將以五分之一光速飛行，並用20年時間飛到距太陽系最近的恆星之一比鄰星，幫助人類儘早找到下一個適合居住的星體。

高能激光推動飛船前行

計劃建造的微型星際飛船「納米飛行器」以電腦晶元為船體。該晶元長寬僅有二三厘米，幾克重，但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件。晶元會安裝上名為「光帆」的超材料布蓬，通過地面發射高能激光助力推進，「光帆」可吸收激光能量，帶動微型飛船前行。

計劃20年抵達「另一個地球」

今年8月25日，英國《自然》雜誌一篇論文宣布，天文學家發現有類地行星繞比鄰星運行，距太陽系僅4.2光年。這一所謂「另一個地球」被稱為「比鄰星b」。霍金計劃建造的這一「納米飛行器」將用20年時間飛到那裡，以探索太陽系外生命。