挑軟柿子捏!新型機器人假肢手是如何做到的?
導讀
目前,市面上絕大多數的機器人都是通過「機械化」的方式,完成抓握和觸覺感知。但是,這種方式過於呆板僵硬。康奈爾大學的一個研究小組設計了一種新方法,使得柔性機器人「可內在」地感知周圍環境,這點和人類很相似。
博士生 Shuo Li 和光電支配的假肢握手
(圖片來源於: Huichan Zhao )
相關論文和研究團隊
機械和航空航天工程助理教授、有機機器人實驗室的首席調查員 Robert Shepherd 領導的研究小組,發表了一篇論文,描述了可伸縮的彈性光波導,在柔性機器人手中,起到了「彎曲、延伸和力量感測器」的作用。
博士生 Huichan Zhao 是這篇題為「通過可伸縮的光波導製成的光電支配的柔性假肢手」論文的領導作者,這篇論文於12月6日,發表於《科學機器人》雜誌的首版,論文的其他貢獻者還有博士生 Kevin O"Brien 和 Shuo Li,他們都來自 Shepherd 的實驗室。
它與傳統機器人感測器什麼區別?
對於這個問題,Zhao 這麼說:
「目前,大多數的機器人在「身體外部」具有感測器,能夠從表面上識別物體。然而,我們的感測器集成在「身體內部」。所以,它們實際上可以識別通過機器人厚度傳遞過來的力量,就像我們和所有生物感受到疼痛時那樣。」
相關核心技術
光波導自從1970年代,就開始廣泛應用於各種感知功能,例如觸覺、位置、聲學。起初,製造工藝很複雜,但是過去20年來,軟光刻技術和三維列印技術,導致了「彈性體」感測器的開發。這種感測器便於製造,也容易集成到柔性機器人應用中。
製造工藝和原理簡介
Shepherd 的研究小組,使用了四步軟光刻工藝,製造內核(光通過它傳輸),以及包層(波導的外表面),發光二極體(LED)和 光電二極體位於包層中。
基本原理是這樣的:「假肢手變形的越厲害,光線通過內核時損耗的就越多。光線損耗的量,被光電二極體檢測到,這樣就讓假肢可以「感知」周圍物體」。
Shepherd 認為:
「如果在我們彎曲假肢時,沒有光線損耗,我們無法獲取任何關於感測器的數據。光線損耗的程度,取決於它彎曲的程度。」
(A) 假肢手結構和組件的示意圖; (B)安裝在機器人手臂上的假肢手
(圖片來源於: 康奈爾大學 )
識別西紅柿成熟度
研究小組使用這種光電假肢,可以完成各種任務,包括:抓握和感知各種形狀和材質的物體。最引人矚目的是,假肢手能夠觸摸三個西紅柿,然後通過柔軟度,來判斷其成熟程度。下面結合幾張視頻圖片,介紹一下機器人識別物體(幾個西紅柿)的過程:
第一步:側面觸摸西紅柿,掃掠一遍。
(圖片來源於: 康奈爾大學 )
第二步:對西紅柿進行按壓
(圖片來源於: 康奈爾大學 )
第三步:根據柔軟度挑出成熟的那個
(圖片來源於: 康奈爾大學 )
應用前景和未來展望
Zhao 稱,這項技術除了假肢外,具有很多潛在的應用,例如仿生機器人。Shepherd 和 機械和航空工程系副教授 Mason Peck,一起進行了用於太空探索的應用開發。
通過和Peck的合作,Shepherd 說道:
「這個項目沒有知覺反饋,但是我們還是使用了感測器,實時檢測其在氧化「通過電解裝置」期間發生的形狀變化,從而開發更佳的動作序列,讓它行動的更快。」
未來,關於光波導在柔性機器人領域的研究,將專註於增加感知能力,通過「3D列印技術製造更複雜的感測器形狀」,通過「機器學習解耦來自更多數量感測器的信號」。
參考資料
【1】http://mediarelations.cornell.edu/2016/12/12/new-robot-has-a-human-touch/
【2】Huichan Zhao et al. Optoelectronically innervated soft prosthetic hand via stretchable optical waveguides, Science Robotics (2016). DOI:10.1126/scirobotics.aai7529
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