1976年，通用汽車公司XM1坦克樣車

1976年，通用汽車公司推出XM1坦克樣車，參加美國陸軍1971年提出的「新一代XM1主戰坦克」招標。根據招標合同，新型坦克將取代「巴頓」系列坦克，成為美軍主力裝備。

1973年，招標合同正式下發給兩個參與競標的公司——克萊斯勒（Chrysler）軍品部門和通用汽車（GD，General Dynamics）。

1976年，兩個公司根據合同要求都推出了自己的樣車，交付美軍進行評估測試。

經過美軍測試，兩輛樣車都達到美軍要求，但通用汽車的樣車價格較貴，所以獲勝者為克萊斯勒軍品部門。1976年下旬，美國XM1原型車還與德國豹2AV原型車在阿伯丁坦克測試場一同進行測試，評估結果認為兩者在機動力、火力的表現不相上下，但在防護方面XM1略勝一籌，因此美國陸軍正式選擇了M1。

M1於1978年正式公開，1979年開始生產110輛初期量產型。第一輛M1初期量產型在1981年正式進入美國陸軍服役。美國陸軍在1981年2月正式採購7058輛M1，至1984年訂單總數已經追加到7467輛。

儘管通用汽車公司輸掉了XM1的競賽，他們卻是最終的大贏家。1982年，克萊斯勒將其軍品部門賣給了通用汽車，所以生產M1坦克的廠商就變成通用陸地系統。