生命韌性竟然可以棲息岩石內部並且形成生態系統

溫度是決定生命極限的主要環境參數。熱液噴發口所發現的微 生物可以在溫度髙達113 °C時生長。這些極度嗜熱的微生物具有獨 特的適應性組分，其膜脂能夠抵禦如此高的溫度。另一方面，極低 的溫度也是生存的極限。從南極和北極得到的物質中發現的微生物 在一20 °C時還能夠進行新陳代謝，從而特定情況下在如此低溫的環 境中它仍然可以生長。顯示了不同生命的生存溫度極限， 微生物、細菌還有古菌大大擴展了生命的溫度極限。

鹽的濃度是決定生命極限的另一個環境參數。某些微生物特別 適應高鹽環境，我們稱之為嗜鹽生物。而一般微生物由於這樣的高 鹽環境里存在高滲透壓而不能存活。嗜鹽生物以兩種不同的方法來 應對高鹽應激?.細胞質高鹽策略，其中聚集高濃度的鉀離子（K+) 或鈉離子（Na+)，以使得內部的蛋白質適應高鹽濃度；有機物滲透 壓策略，這種細胞內部通常沒有鹽，而富含不帶電的高水溶性有機 化合物，如糖、多羥基化合物和氨基酸。

微生物菌落可以在水下的沉積岩中生存，如在海底100m以下 的沉積岩，或者在地表以下3 km的深處生存。這些地表下的微生物 菌落利用礦物質作為能源，因而被稱為地表下無機自養性微生物生 態系統。它們的代謝大部分依賴於氫，並且組成了地下生態系統內不同微生物間完整食物鏈。迄今為止，我們還不知道地 球上的生物圈有多少隱藏在地表之下，但據推測約有50%的生物物 質位於地表下。

在非常惡劣的環境中，如炎熱和寒冷的荒漠，微生物棲息在岩 石內部，我們稱之為石內微生物。它們位於岩石表面幾毫米以下，以便對抗乾燥和其他的惡劣 環境。有一些還形成了真菌類和藻類共生的地衣系統。

生命可以挑戰如此極端的生存環境，那他們在火星或者其他星球是否可以生存呢？也許當我們登陸火星時就可以看到這些奇蹟，讓我們不得不佩服生命的韌性。

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