老牌「賣國賊」袁世凱，是個愛國者？

向敬之

傳統的看法，袁世凱是一個賣國賊。這種認識是基於我們所受教育的某種局限和史料的有限。事實並非如此。

就拿袁世凱與日簽訂的「二十一條」來說，就可以看出他所選擇是處於無奈的。正如當年李鴻章簽訂的《馬關條約》全國輿論責罵一片，李鴻章說，他只是受命，如果他不簽，會有王鴻章、張鴻章來簽訂該條約。

歷史的機緣出現了，只能由你來簽署這項條約。個人的掙扎和內心痛苦全部消解在民族義憤之中，個人所做之努力遠不及民眾之期望，那麼就有眾多的流言飛語來掩蓋事實了。

我們只需要看看袁世凱在談判過程中對日所列條款的批覆就知道事實真相：

「二十一條」提出：中國政府「向認日本在南滿及東蒙有優越地位」，袁批：「無此向認」；將旅順、大連二地及南滿、安奉二鐵路租期均展至九十九年。袁批：與俄約原定期無九十九年之久，不能超過」；日人得在南滿及東蒙任便來往、經營工商業。袁批：「漫無限制，各國援引，尤不可行」；中國政府允准日人在東蒙與華人合辦農業及工業。袁批：「辦不到」。等等足可以看出他當時的處境已經對日的抵抗，無奈國力虛空。

他還徵詢了政界和軍界的意見，不接受這「二十一條」，與日本一決高下如何？據說當時只有段祺瑞一人主張一戰。袁問他可以打多久，他說：可以堅持一天。當時國家並無實力抵抗日本，其下的文武官員一直主張屈辱接受。

對於段祺瑞，不能因其為軍閥中的強勢者，不能因為他得到日方青睞，而忽略其正義的一面。在袁世凱面對「二十一條」虛以為蛇時，他暗中調兵，欲與日抗衡。

即使在最後日方通牒底線的前一天，袁向各方通報說：這是「何等痛心！何等恥辱！語云：無敵國外患國恆亡。經過大難以後，大家務必認此次接受日本要求為奇恥大辱，本卧薪嘗膽之精神，做奮發有為之事業。」

不等國人說他是國恥，他自己內心就早已如此認定了。雖說袁氏在《復唐寶鍔書》（宣統三年閏六月廿七日）中，聲稱請託（走後門、通關節）成了中外古今人人難免的萬代積習；但，在《對日本「二十一條最後通碟」的答覆》（1915年5月7—8日）中，他面對著「奇恥大辱」，有過屈服，有過掙扎，也有過無奈。

在袁世凱的沉浮人生中，維新志士的熱熱赤血染紅了他那宮保式的頂戴花翎，「二十一條」的烈烈屈辱扭曲了他那最低劣的慾念靈魂，夢幻帝業的憤憤罵名飽涵了他無數年月的卑惡行徑。

今時重溫其尚存幾許平實的函牘文字，亦不過借歷史的幾分真實重現，來重識歷史人物在特定的環境和背景中的一些真實言行與性格。畢竟，反面人物是客觀存在的，我們只能因其歷史地位與時代意義給予價值性定位。

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