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火星的秘密就隱藏在火星古海洋和火星的南極區域

火星上存在不存在生物,現在誰都難以斷言,可是除了地球,在太陽系的行星當中, 火星是最有可能誕生生命的。這種看法的根據就是火星上有水。


火星上可能誕生過怎樣的生命呢?試用地球的情況為例做一點說明。


地球從40多億年前形成開始,經歷了 10億年的化學演化過程,導致了原始生命 的誕生。這種原始生命可能是具有原核細胞的簡單細菌,也就是擁有為繁衍所需的遺 傳基因,為了能量代謝把微乎其微的酶用膜包裹起來的構造簡單的東西。此後又經過 20多億年,這種簡單生命才進化為真核生物


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這個過程在火星該是怎樣的呢?正如前面談到的,在形成後大約10億年中,原始 火星上有海洋,也有溫暖濕潤的大氣,所以火星上出現與地球曾出現過的類似簡單生 物並不是難以理解的事。當然,海底的熱水出口周也應當是火星生命誕生的場所。 但是此後火星慢慢「冷卻」,生命進化的步伐變慢了,現在不清楚火星上是否出現過「機遇」號登陸地點已被證實曾經是一片海洋真核細胞生物。如果「冷卻」的過程是異常緩慢的話,具有真核細胞能進行光合作用 的藻類生物有可能繁殖。如果「冷卻」是急速進行的,火星上的液態水就會消失,那 么不要說真核細胞,就連原核細胞是不是能出現都很難說了 。



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由此說來,火星是從什麼時候、怎樣「冷卻」的,將是解開火星生命之謎的鑰匙。 火星表面存在大量超氧化物,火星上有水,通過發生化學反應生成了氧氣,火星生命 也許一躍而獲得了呼吸氧氣的生存形式,閃此我們不能忽視火星上曾誕生過相當複雜生命的可能性。



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科學家曾模擬火星環境 製作了一個實驗裝置,把各 種各樣的生物置人其中進行 生存實驗對地球形形色色 的生物來說,大形動物和植 物川這種裝置來實驗當然是 不行的,從物種多樣性來判 斷決定採用微生物進行實驗, 其中有充斥我們身邊空 間的黴菌、細菌外,還有隻 能在特殊環境(如高溫或低 古代火星想像 溫環境,無氧環境)中能 生存的那樣一些「極限」微生物,也就是說採用儘可能廣泛的微生物來進行實驗。


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生存實驗結果表明,枯草菌的孢子、黑酵母菌孢子,乃至厭癢性細菌和藻類在這 個實驗裝置中生存的可能性都很大。為了解決火星極冠冰下埋藏的微生物是如何生存 的,科學家用構成火星大氣的氣體覆蓋在枯草菌孢子上,然後用達到照射2000年以上 劑量的紫外線和宇宙線照射,它們兒乎全部安然無恙。根據這個實驗推測,在現在火 星環境中,某種微生物也許能少許存在也可能繁殖,就算不能繁殖,其生存的可能性 也是相,大的。



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該到火星什麼地方去探索生命呢?在火星地形中,火星北半球火山口少的地區是 比較新的地層,是生命誕生以後才形成的。從地質年代來看,大約在40~30億年前火 星南半球形成的高原是由古老地層構成。因此,探索火星生命的首選地域應當是這種 具有古老地形,特別是由流水沖刷形成的「水手谷」等地域。所幸火星上沒有地球上 的岩盤運動,古老地層古今如一。不過在這種地形找到仍生存的生物可能性不大,主 要的應是尋找原始生命的微小化石 水是地球型生物存在必不可少的條件,根據前面談到的實驗結果推測,在目前火 星環境下有水存在的話,低溫中的厭氣微生物和原始光合作用的細菌生存是有充分可 能性的,或許它們仍處在緩慢的進化過程中。



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在實際對火星進行探測之前,積累從宇宙探測地球生命的資料是必要的,也就是 利用圍繞地球運行的地球觀測衛星,遙感觀測沙漠和西伯利亞永久凍土地帶,檢測出 沙漠的水分和有機物,測定永久凍土地帶的生物生態和凍土的厚度等,現在應當立即 著手進行實驗,為即將實現的火星生命探索做好準備。

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