美國三發轟炸機布局另類，鼻子上計劃裝八門機關炮

馬丁公司的XB-51轟炸機，是美國從1945年開始研製的一種轟炸機。該型轟炸機於1949年首飛，最初的代號是XA-45，原本是要設計成對地攻擊機的，後來改成了轟炸機的代號。

這種轟炸機的獨到之處，是採用三台發動機，其中兩台以吊艙的形式安裝在機身前部的下方，另一台發動機安裝在機背上。採用的發動機為通用電力公司的J47-GE-13 ，單台推力4.24千牛。

XB-51轟炸機總共配備機組人員兩名，分別為飛行員和領航員（投彈手）。飛行員的座艙為戰鬥機式的座艙，領航員的戰位在其座艙的後下方，後者只有一個很小的觀察窗。

該型轟炸機全長近26米，翼展16.2米，機高5.3米，空重13噸，最大起飛重量25噸，最大航速1040千米/小時，航程2596千米，安裝有可旋轉的彈艙，也可以採用武器外掛的形式。

圖為XB-51轟炸機的俯視圖。採用三發噴氣式發動機布局的飛機曾經是世界上最常見的布局之一，後來由於雙發布局的飛機性能也能與之媲美，因此三發布局逐漸沒落。

該型轟炸機採用自行車式起落架，在機身中心的前後各有一副機輪，翼梢處有一對輔助輪。XB-51轟炸機為機組人員配備了彈射座椅，這也是馬丁公司第一種配備有彈射座椅的飛機。

XB-51轟炸機的研製項目總共花費資金1260萬美元，那個時候的錢是非常值錢的。放到現在，這筆錢不要說研製一個型號了，就是買架戰鬥機也不夠。

正在起飛的XB-51轟炸機，機身後面濃煙滾滾。外掛武器的時候，XB-51轟炸機可以搭載4.7噸彈藥。除攜帶航彈之外，也可以掛載8枚高速火箭彈。

從這個角度看，XB-51轟炸機有一種頭重較輕的感覺。該型轟炸機總共僅生產兩架，後來由於美國選擇從英國引進堪培拉轟炸機，XB-51轟炸機項目被放棄。堪培拉轟炸機在美國的代號為B-57轟炸機。

根據軍方的要求，XB-51轟炸機的任務是實施低空轟炸機和提供近距空中支援。如果投入批量生產，該型轟炸機將安裝8門20毫米口徑的機關炮，備彈1280發。不過沒能量產，於是就未能看到這樣的XB-51轟炸機。

生產的兩架XB-51轟炸機之中，均在事故之中墜毀。第一架樣機是在起飛的時候墜毀的，另一架樣機則是在低空進行特技飛行表演時墜毀的。能夠看到這兩架飛機的彩色照片，也實屬不易。

儘管XB-51轟炸機沒能得到空軍的認可，但馬丁公司獲得了250架B-57轟炸機的訂單，某種程度上也算是一種補償。再則，旋轉彈艙的設計也被整合到了B-57轟炸機之上。馬丁公司還準備研製一種超級堪培拉，但計劃一變再變，該項目未能生產出樣機，便胎死腹中。