說F-35戰機貴?貴也得用因為它是唯一選擇

據俄羅斯軍工綜合體網站報道，已當選美國下任總統的億萬富翁唐納德·特朗普此前發文稱，美國第五代戰鬥機F-35項目的成本已經失控，並承諾在明年1月20日上任後將會在軍事和其它採購項目上節省數十億美元。那麼，這對於F-35項目老說意味著什麼?

F-35輕型單發多用途戰鬥機由洛克希德·馬丁公司研發，共包含三個型號：美國空軍所用的F-35A，美國海軍陸戰隊所用的F-35B和美國海軍所裝備的F-35C艦載機。此舉是為了最大化統一戰鬥機的戰術技術性能，將F-35項目的成本降至最低。該項目計劃共生產2443架F-35戰鬥機，因此這些戰鬥機的生產、研發和維護總成本將達到1.5萬億美元(根據2012年的匯率計算)。

自2001年以來，該項目的成本幾乎增加了一倍，而所承諾的戰鬥機具備戰鬥力的時間卻屢屢推遲。儘管改進後的F-35B和F-35A已批量生產並相繼在2015年和2016年服役，但是它們仍然不具備戰鬥能力(官方稱為「戰鬥力有限」)。改進型F-35C艦載機計劃在2018年開始服役。所有三種型號戰鬥機的服役時間都推遲了5-6年，然而在現實中可能會需要更多的時間，F-35戰鬥機生來就存在的缺陷不知何時能夠消除，當然也不知其能否真正參與作戰行動。

在這種情況下，美國放棄生產性能更為優異的五代機F-22是否是一個明智的決定，F-22戰鬥機目前僅生產了187架，每架戰鬥機生產成本為1.46億美元，如果量產數量增加5-6倍，那麼單價會控制在1億美元左右。與小批量生產的F-22戰鬥機的價格相比，F-35本應該是一個更簡單、更便宜的替代方案。

但是這種情況未必能夠使美軍滿意，第四代戰鬥機損耗嚴重，退役和損失的艦載機數量一直在增加，美國海軍投射力量的主要戰機—F/A-18「大黃蜂」艦載戰鬥轟炸機更是如此。

目前還很難說清楚唐納德·特朗普所發表聲明的用意。縮減F-35項目的成本可能是減少預算最激進的一個辦法，但是要做出此決定也並非易事，因為此項目已經花費了不止100億美元，而且美國在北約的許多盟國也要購買該戰鬥機。

另一種方法是減少戰鬥機的採購數量。但是，這條道路也註定充滿「曲折」，如果減少量產數量，那麼戰鬥機的價格肯定會飆升，而價格飆升則會導致進一步減少購買數量，特別是出口數量，這將陷入一個惡性循環。「迫使」洛克希德·馬丁公司更好地工作是一個很好的方法，但是不知該如何才能實現。

由此不難看出，美國新政府很快將面臨嚴重的困境，一方面，F-35項目似乎還沒有可替代方案(尤其是垂直起降的F-35B戰鬥機);另一方面，美國生產工作周期和成本無法想像。一個現實可行的辦法是放棄F-35戰鬥機的1-2個型號，以此來降低生產成本。當然，這也不容易實現：美國海軍陸戰隊和英國海軍非常需要F-35B型戰鬥機，而美國海軍則希望裝備更為現代化的戰鬥機，空軍F-35A型戰鬥機造價便宜，削減似乎沒有意義。無論如何，這些方法都不可能減少總成本，但是可以從1.5萬億美元中節省幾百億美元。

但是，如果F-35項目被叫停(概率很低)，美國已經老舊的第四代戰鬥機不得不用現代化升級後的第4 ++代戰鬥機來替代。總體而言，這並不能稱得上是一場災難，因為在美國參與的現代軍事衝突中，美國是不會直接對抗任何一個國家，如中國或者俄羅斯。從這個意義上來說，美國加速研發第五代戰鬥機並非是一個明智的決定，因為如果沒有必要追趕超越美國，中國和俄羅斯未必會研發與之相匹敵的本國戰鬥機。