英國航母用F-35B並不合適，原因有很多

近幾年來，英國新航母有著太多的反覆，最關鍵的原因是「缺錢」。至於艦載機到底是選F-35B，還是F-35C，英國軍方一直糾結不已，最終皇家海軍還是選擇了F-35B。但實際上，F-35B戰鬥機並不適合英國新建造的「伊麗莎白」級航母。其原因究竟是什麼呢？本文將予以解讀。

冷戰期間，為了在設想的高烈度歐洲大戰中擺脫對機場的依賴，英國研製了「鷂」式戰鬥機。按照作戰想定，「鷂」式戰鬥機一般被作為前線戰鬥機/戰術攻擊機使用。而在瀕海地區作戰，也需要一種對母艦要求不那麼苛刻的飛機，於是便有了「鷂」式戰鬥機的海上版「海鷂」。作為替換「海鷂」艦載機的新一代短距起飛/垂直降落戰鬥機，F-35B艦載機既遺傳了前型機的一些優點和缺點，同時能力也得到巨大的提升。

F-35B艦載機的優點包括：飛機可從任何方向降落到甲板上，無需航空母艦迎風航行，在有潛艇威脅時或航母在引航水域機動受限時，亦可進行起降作業；降低了載艦的起降環境技術難度，擺脫了對彈射器和阻攔索的依賴；有大量「海鷂」艦載機所沒有的優勢，包括隱身、速度、航程、續航能力和武器載荷。

但F-35B艦載機同時也存在著不少問題，首先是機體重量的增加。F-35B艦載機在研發過程中，飽受機體重量增加之苦，推重比不斷下降，很可能對其在飛行甲板上進行垂直降落的能力造成不利影響。它的發動機採用了最先進的垂/短髮動機技術，短期內後續改裝提升性能的空間很小。

其次是與其他飛機的航母兼容性問題。如果「伊麗莎白」航母配備F-35B艦載機，就意味著其飛行甲板無法起降傳統航母使用的固定翼艦載機，未來也無法搭載固定翼艦載無人機。考慮到未來航母配備無人機對作戰優勢形成的巨大貢獻，這個缺點必須給予相當的重視。「伊麗莎白女王」級航母無法使用X-47B這樣的無人戰鬥機，意味著英國不可能獲得低成本的遠程戰略打擊/攻擊和偵察能力。X-47B攜帶2枚戰術對陸攻擊導彈時（巡航導彈）時的作戰半徑有望超過3000海里，如果UCAV進行空中加油，其作戰半徑可以超過5000海里。航空母艦組合搭載F-35C戰鬥機、X-47B無人戰鬥機和A160蜂鳥無人機將有很好的成本效益，和F-35B+A160「蜂鳥」無人機的組合相比，防禦和進攻能力將遠遠超出。

再次，F-35B艦載機雖然技術水平比「海鷂」高得多，但戰術靈活性大大降低。F-35B艦載機正是因為技術複雜程度提高，導致它不太可能從公路和原始的跑道起飛，也不可能在岸上的簡易著陸平台降落。澳大利亞政府決定不採購F-35B戰鬥機，就是因為它澳大利亞軍方認為這種飛機「太嬌氣」。

綜上所述，其實F-35C戰鬥機才是英國「伊麗莎白」級航母最好的選擇。

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