顯微鏡拍雪花全新細節

美國馬里蘭州的貝茲維爾農業研究中心的研究人員最近利用低溫掃描電子顯微鏡，捕捉到了自然形成的雪花令人驚嘆的全新一面。和大多數人的習慣性思維不同，雪花不一定就有六個稜角，有時候會呈現一些非常奇怪甚至詭異的形狀。

研究人員把從世界各地雪庫收集的雪樣或者新下的雪樣運送過來，研究它們的成分，從而查看它們對我們的生態系統產生的影響。

為了獲取雪樣，事先首先將扁銅板預凍到與室外溫度一樣，並且一面覆蓋上纖維素(溶液一樣的凝膠體)。負責收集雪樣的研究人員稱，他們不是讓雪花自己落在平板上，就是輕輕把它們掃到平板上。

收集好樣本後，這些平板會被迅速投放到液氮里，降溫到-196℃，然後用船送進一個事先準備好的液氮製冷容器，做好絕緣措施，再用飛機或者陸上交通工具把它們送到研究中心。

值得一提的是，在拍攝這些照片時，顯微鏡的鏡台必須降溫到-170℃。

與人造雪相比，天然形成的雪顯然更加堅硬，而且形狀更多變。把這片六邊形雪花放大450倍後，呈現出一個被霜覆蓋的表面。人造雪花的形狀明顯更圓潤，像凝塊。

科學家看到的結果更加重要的，是從他們收集的樣本獲得的數據。電子顯微鏡實驗室在網站上說：「研究雪花的結構獲得的信息，對幾個科學領域和影響我們日常生活的行為至關重要。」放大雪花的方法有助於科學家更好地了解該國的供水情況，以及如何預防洪災。

下邊你要看到的圖片中，有些展現的是偽彩色雪花，它們的顏色是用電腦生成的，一般用來突出雪花的不同組成部分。通過細節觀察，一些雪花看起來很像地外物體。（NASA印象）

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