縣長行乞上任，住破廟，吃糠粥，被譽為天下第一清官廉吏

俗話說：「三年清知府，十萬雪花銀。」古代社會法制不全，許多人出仕為官，往往罔顧法紀，以權謀私、中飽私囊。所以，在歷史上真正能稱得上廉吏的為數不多，甚至用鳳毛麟角來形容也不為過。

明朝中後期出了一個海瑞，剛正不阿、清廉自守，堪稱廉吏，可惜明朝的當權者有眼不識荊山玉，並未予以重視、重用。海瑞之後，能配得上「廉吏」二字的，當屬於成龍。

于成龍是現今山西呂梁方山縣人，出生於萬曆四十四年（1616年），崇禎十二年(1639年)，時年二十三歲的于成龍參加鄉試。他在考卷上直抒胸臆，痛陳時弊，結果可想而知——正榜無名！只勉強考了個副榜貢生。

清順治八年（1651年），已經三十五歲的于成龍參加鄉試，結果再次落榜。順治十八年，于成龍入國子監學習，結業後被選授廣西羅城縣令（相當於現今的縣長）。

羅城縣位於廣西北部，宋開寶五年（972年）置縣。現今的羅城縣社會和諧，風景秀美。但當年于成龍出任縣令時，羅城縣卻動亂不安，百廢待興，還經常發生瘟疫，在被收歸清政府不到兩年的時間，第一任縣令被殺，第二任縣令上任未到一年就跑路了，無人願意去那裡做官。

于成龍的親朋好友因此都勸他不要去赴任，而于成龍卻執意不肯。赴任前，他在致友人的信中表明了自己的志向：「此行絕不以溫飽為念，所自信者，『天理良心』四字而已。」然後，變賣家產，湊足一百兩銀子做路費，義無反顧地去了羅城。

于成龍來到羅城，不要說縣衙了，就連個像樣的休息、辦公場所都沒有，他只得寄居於關帝廟中，沒有廚房，便在案邊設灶，晚上睡覺時還要頭枕鋼刀而卧，以防野獸襲擊。與他同來的五名僕從不久或死或逃，而他卻以堅強的意志，扶病理事，邁開仕宦生涯的第一步。

在羅城為官七年，于成龍致力於打擊匪患、安撫百姓、恢復生產，卓有成效，但他自己卻始終住是三間破屋裡。當地百姓見他生活窘迫，便過來關心和周濟他，他都笑著說：「我一個人何需許多，你們拿回去奉養父母，就等於我受了。」大家因此親切地稱呼他為「阿爺」。

一次，于成龍的大兒子到羅城縣看望他，于成龍十分高興，在吃飯的時候破天荒地買了一隻鴨子。但鴨子買回來後，他又捨不得全吃掉，於是對兒子說：「我們兩個人，煮半隻鴨子就足夠了，剩下半隻腌制起來，留著過年再吃吧。」

康熙六年(1667年)，于成龍被兩廣總督金光祖舉薦為廣西省唯一"卓異"，並升任四川合州（今重慶合川區）知州。

于成龍離開羅城縣時，當地百姓痛哭流涕，攔住馬頭捨不得讓他走。于成龍無奈，只得實話實說：「朝廷任命我到別處為官，我怎麼能抗旨不走呢？」

老百姓們這才極不情願地讓出道路，跪在路旁恭送于成龍離去。但人群中，有一個瞎子仍然不肯離開，一直跟在於成龍的後面。

于成龍問他為何不走，瞎子說：「於大人您為官清廉剛正，沒有撈取一文錢好處，而且，您自己的餉銀又多周濟了窮苦百姓，平時都是一日兩餐吃青菜稀飯。如今大人您離開羅城縣去別地上任，走到半路沒有錢吃飯怎麼辦？我是個瞎子，別的幫不了您什麼忙，但是我會算命，您沒有飯吃的時候，我就給人算命，得來點算命錢，好作為於大人餐飯開銷。」

于成龍聽了十分感動，熱淚長流，點頭答應了瞎子的請求，讓他跟隨自己一同上路。後來他們走到半路，于成龍果真沒了飯錢，只好靠這個瞎子給別人算命，得點算命錢，解決途中的吃飯問題，一路如乞丐似地去合州上任。

于成龍在合州任知州，由於招民墾荒政績顯著，康熙八年，被擢升為湖廣黃州府同知，駐守岐亭。

同知是明清時期官名，為知府的副職，正五品，因事而設，無定員，同知辦事衙署稱「廳」。康熙後，一些派駐在外分管某一事務的同知，逐漸成為主持當地政務的實際長官，此區域遞為「廳」，是為「散廳」，這些散廳級別等同於州縣，同知視如州縣官。

岐亭是魚米之鄉，物產豐饒，民間有歌謠說：「杏花村裡三宗寶，麻鴨、鵝黃（酒）、豆腐腦。」這三樣都是于成龍平日喜歡的東西，可惜他雖貴為同知，卻囊中羞澀，竟「無福消受」這些在老百姓看來都不覺得稀罕的東西，於是作《無酒》詩自嘲：「強欲禁酤我，通宵竟不眠。」

當初于成龍考中秀才後，與一班志同道合的朋友結社。其中有一位社友為人豪爽，樂於助人，同社十餘人，唯獨此人家境稍微富裕，社友大多得到過此人的無私幫助，他的家道也因此逐漸衰落。後來社友們但凡出仕為官，都會厚報此人。

于成龍也曾得到過此人的多次資助，一直感念此人的恩德。一日，這位友人突然來到岐亭拜訪于成龍。說明來意後，于成龍才知道他是專門為一件案子而替別人說情來的。

見了故交，于成龍儘管十分高興，卻只是不停地暢敘往事、感嘆情誼，讓這位昔日好友根本就沒有機會提起請求之事。

最後，這位朋友頗感遺憾，起身告辭。臨別時，于成龍傾囊相贈，連自己的柴米錢都送給了這位朋友。朋友走後，于成龍卻因此足足挨餓了三天肚子。

另有一年，黃州府發饑荒，岐亭周某是世家子弟，突遇饑荒，又無謀生手段，家裡斷糧斷炊，老婆孩子啼飢不已。

于成龍得知後，馬上用自己微薄的俸祿買了兩石稻穀，派人送給周某，而他自己卻以糠粥為食。

所謂糠粥，就是將稻穀磨下的糠秕炒干再磨成粉末，撒在稀飯中。于成龍不僅自己吃糠粥，還要求跟隨他的人也吃糠粥，有時在招待客人時，也是以糠粥為餐。

麻城有個名士叫魯晟，素來敬仰于成龍的高風亮節，他聽說于成龍天天以糠粥為食，便步行七十多里，專門到岐亭于成龍家「嘗鮮」，于成龍卻以新客上門為由用白米飯招待他。

魯晟因為沒有嘗到糠粥怏怏而返，以未能嘗到于成龍的糠粥為終身之憾事。于成龍吃糠粥的故事因此在黃州廣為流傳，時人有歌謠說：「要學於公清廉，先吃於公糠粥。」

有的人為官，喜歡大張旗鼓、轟轟烈烈；有的人為官，則清正廉潔、處處為民。于成龍為官，顯然屬於後者，所以康熙皇帝說，于成龍是清官第一，天下廉吏第一。