米國人不懂：為什麼腐國的聖誕節會有鬼故事？

幾年前《唐頓莊園》聖誕特輯里出現了用通靈板與死人溝通的情節，老美們一臉懵逼，腐國人卻很蛋腚。為什麼呢？

腐國人講聖誕鬼故事的傳統由來已久。狄更斯的《聖誕頌歌》就是一篇鬼故事，他甚至鼓勵其他作家在每年聖誕節為他的雜誌貢獻鬼故事。

《聖誕頌歌》插圖，1843年

狄更斯的寫作源自更古老的傳統。亨利·歐文在《布雷斯布里奇田莊》里就提到過，一個美國人訪問一位英國鄉紳，這位鄉紳致力於恢復聖誕節的聯誼作用，聯誼內容就包括講各種鬼故事。

在冬季講述靈異故事的傳統甚至可以追溯到伊麗莎白一世時代甚至更久遠。莎士比亞就寫過《冬天的故事》，這是一出充滿情感糾葛的悲喜劇，適合在冬季的火爐旁聆聽。

這種習俗有很長的歷史，但僅僅是在英格蘭地區而已。蘇格蘭和愛爾蘭人更喜歡在萬聖節聽鬼故事，這主要是宗教原因造成的。英格蘭地區不怎麼慶祝萬聖節，但是會慶祝篝火之夜，這個節日是為了紀念新教徒國王詹姆士一世在天主教徒的陰謀下逃過一劫。

殖民者將萬聖節帶到了北美，每年這個時候，這裡的人都會舉行慶祝活動。萬聖節的狂歡活動包括觀看《相逢聖路易》中充滿反叛精神的萬聖節部分：小妹杜蒂恐嚇新來的移民，並且差點讓電車出軌。

但現實中這種事情不被允許，萬聖節慶祝人群也逐漸變成了溫和的中產階級，鬼故事競賽也成了他們慶祝的一種方式。

媒體成了讓人記住這些節日的主力。在美國，萬聖節就成了講鬼故事的最佳時機，靈異故事在《星際迷航》、《警界雙雄》和《天堂執法者》裡面都有出現。

雖然腐國也有人慶祝萬聖節，但自從1923年BBC開始講聖誕鬼故事以來，鬼故事就成了腐國人聖誕節不可缺少的一部分。M.R.詹姆斯寫的鬼故事經常被BBC拿來用，他的這些故事最初是寫來娛樂他的朋友和學生的。

由於腐國一直有這種傳統，有時候在意想不到的電視劇里也會出現鬼，包括《警務風雲》、《宅男不出門》，甚至是《唐頓莊園》。

腐國人會用許多事情來提醒自己在聖誕節除舊更新、展望未來，而鬼故事只是其中之一。

[蛋奶 via ancient-origins]