米國人這麼努力向你安利《三體》，我們該回以一個什麼表情好呢？

撰文：Aaron Rutkoff

英文版三部曲的最後一部《死神永生》剛剛於9月20日在美國上市

「理解這一代人的前提是，能從小說中看到他們真實的生活」

最近網上有個熱門話題：美國搜尋地外文明研究所(Search for Extraterrestrial Intelligence Institute)的科學家們發布的一份報告顯示，我們可能接收到了第一條來自外星的通信。然而，幾個小時之後，這些令人心潮澎湃的標題就被潑了冷水——一些人分析信號很可能不是外星人發出的，或者光年數根本是錯的。但是，假設這真是一條來自94光年之遙的信息，我們應該回復嗎？只要是讀過中國最出名的科幻小說《三體》三部曲的人，都會選擇永遠保持沉默——因為作者劉慈欣已經告訴了讀者，一位中國科學家在回應了這樣一條外星信號之後，對遙遠的未來產生了怎樣的後果。

2014年，《三體》第一部的英文版很快就登上了總統奧巴馬和Facebook創始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的書單——他們都因為不知道未來會發生什麼而牽腸掛肚了好一陣子。三部曲的最後一部《死神永生》將於9月20日在美國上市（26.99美元；Tor Books出版），但你得先讀完前兩部（大約900頁）才能讀懂。你也許會問，為什麼要花時間讀一部這麼厚的中國科幻小說？近期出的西方科幻作品還沒怎麼讀過呢。鑒於我們已經無數次地見證了「美式想像力」是如何摧毀人類的——《獨立日》(Independence Day)、《世界大戰》(War of the Worlds)——這不正是該讓別人趁虛而入的時機嗎？藉助《三體》之力，讀者有機會對科學進步的局限性做一次全面而嚴肅的深思。

這三部曲的情節不是三言兩語就能說清，簡單概括如下：1971年，一位對當時體制心懷不滿的科學家和外星文明取得了聯繫，導致外星人可能會在400年後全面入侵地球。（星際飛行需要一段時間。）為做好準備，科學家和政治家們開展了長達數十年的政策措施，情節圍繞著這幾十年而展開，跌宕起伏。當讀者讀完前兩部，到《死神永生》時，就完全能理解罐子里的大腦和漂亮的天體物理學家的愛情故事了（大腦的主人生前和天體物理學家是大學同學，一直沒勇氣對她表白），而且會真正為之動容。總之，情節很複雜。

中國小說在美國讀者中人氣不旺，但這種情況恐怕要改變了。土耳其作家、諾貝爾獎得主奧爾罕·帕慕克(Orhan Pamuk)就中國正在崛起的中產階級談過一些看法：「理解這一代人的前提是，能從小說中看到他們真實的生活。」他指的是喬納森·弗蘭岑(Jonathan Franzen)那一類現實主義小說，而不是艾薩克·阿西莫夫(Isaac Asimov)式的科幻小說，但我們也可以慢慢地嘗試去讀中國的科幻。

劉宇昆（左）和劉慈欣（右）

科幻譯者們也在逐步更新美國讀者的認知。翻譯了第一部和第三部的華裔美國小說家劉宇昆本身也是一位深受歡迎、屢獲殊榮的科幻作家，他的文字細膩又引人入勝。《三體》第一部在美國出版時，網路科幻愛好者雜誌《克拉克的世界》(Clarkesworld)主編尼爾·克拉克(Neil Clarke)在Kickstarter平台上眾籌了1.3萬美元，用於翻譯中國科幻作家的其他九部作品，其中包括和劉慈欣名氣不相上下的韓松。

劉宇昆曾提醒英語讀者，不要試圖對中國和美國的科幻小說划出一條清晰的界限。他說，中國的科幻小說很多；如果要給美國的科幻故事下定義，也同樣無法得到一個令人滿意的答案。不過，閱讀他人對於未來的黑暗設想肯定對我們有好處，因為這一次，我們會成為外星人。

外星人入侵，倒計時400年。

翻譯：趙萌萌

編輯：劉馨蔚

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