元朝帝國征服全世界時，版圖最大時面積竟超過4500萬平方公里

鐵木真在結束了草原諸部落的混戰局面後，於1206年春在翰難河源召開貴族大會，並被推舉為大汗，號成吉思汗。成吉思汗及其繼任者們先後滅了40多個國家，征服了720多個民族，消滅各國軍隊人數超過千萬，征服各民族人口總數達六億之多，建立了人類歷史上版圖最大、疆域最遼闊的國家----蒙古帝國。其穩定時期版圖面積超過3500萬平方公里，版圖最大時期面積超過4500萬平方公里。

成吉思汗的繼任者是蒙古第二代大汗窩闊，窩闊台之後經過貴由的短暫統治，成吉思汗的小兒子拖雷的兒子蒙哥繼位。1252年蒙哥派其弟旭烈兀西征。1258年，西征軍攻佔巴格達。1259年旭烈兀征敘利亞，1260年攻克大馬士革。在旭烈兀西征的同時，蒙哥於1258年率三路大軍攻打南宋。1259年，蒙哥死於四川前線，汗位爭奪戰爆發。大蒙古帝國分裂為相對獨立的蒙元帝國和四大汗國。

蒙哥死後，正在進攻湖北鄂州的蒙哥的弟弟忽必烈遂班師，自稱大汗。在戰勝也自稱大汗的弟弟阿里布哥之後，1267年忽必烈定都中都，後改稱大都。1271年改國號為「元」，是為元朝的開始。1267年至1279年，經過對南宋多年的征戰，元軍終於滅了南宋，統一了中國。其疆域北至陰山以北，南至南海諸島，東北到今庫頁島，西北達到新疆、中亞地區。今天的新疆、西藏、雲南、東北地區、台灣部分島嶼及南海諸島都在元朝統治範圍之內。

欽察汗國，又稱金帳汗國，大蒙古帝國的四大汗國之一。13世紀上半葉蒙古人建立的封建國家。1225年成吉思汗劃分的長子朮赤的封地。1235年，朮赤長子拔都西征俄羅斯和東歐，1243年西徵結束，拔都以伏爾加河下游的薩萊城（今阿斯特拉罕附近）為都，建欽察汗國。因大汗帳色金黃，俄羅斯人又稱其為金帳汗國。轄地廣大，地域遼闊，東起葉尼塞河，西至多瑙河下游，南起巴爾喀什湖、裏海、黑海，北到北極圈附近。位於現在的匈牙利、波蘭、保加利亞、俄羅斯聯邦的歐洲部分、北高加索、烏茲別克、土庫曼部分以及羅斯諸公國。欽察汗國建都於伏爾建都於伏爾加河下游的拔都薩萊城(今阿斯特拉罕附近)。

察合台汗國是蒙古帝國的四大汗國之一，元朝的西北宗藩國，統治中亞地區的蒙古汗國，成吉思汗次子察合台所建，也是其封地。大汗蒙哥去世後,其弟阿里不哥在蒙古本土自稱大汗，他命察合台三子拜答兒之子阿魯忽為察合台汗，察合台汗後脫離阿里不哥，依附忽必烈。最盛時，疆域東至吐魯番、羅卜泊，西及阿姆河，北到塔爾巴哈台山，南越興都庫什山。

伊利汗國，又稱伊爾汗國，是蒙古帝國的四大汗國之一，為拖雷三子旭烈兀遠征西亞後所建。1264年，忽必烈大汗正式冊封旭烈兀為伊兒汗。其疆域東濱阿姆河，西臨地中海，北界裏海、黑海、高加索，南至波斯灣、印度洋，首都為大不里士。今伊朗、伊拉克、南高加索的亞塞拜然、喬治亞、亞美尼亞和中亞的土庫曼部分都由伊爾汗直接統治；阿富汗斯坦西部的赫拉特王國是伊爾汗的屬國；小亞的羅姆素丹國名義上是屬國，實際上由伊爾汗派官治理。

窩闊台汗國是蒙古帝國的四大汗國之一，是成吉思汗三子窩闊台的封地。由窩闊台及其兒子貴由及其後人管理，建於1225年，亡於1309年，是四大汗國中壽命最短的汗國。

窩闊台死後，其子貴由短暫統治後，由窩闊台之孫、合失之子海都長期統治，成為中國元初西北叛王領袖。從此，雙方不斷發生戰爭。元軍雖始終佔上風，卻無法徹底擊敗海都。窩闊台汗國是窩闊台氏族諸汗的世襲領地，疆域包括原蒙古乃蠻部落的廣闊土地和西遼國的部分領土，即額爾齊斯河上游和巴爾喀什湖以東地區。建都於葉密立城（今新疆額敏）。

蒙古帝國最終走向沒落與滅亡。四大汗國的統治者在血統上出自成吉思汗「黃金家族」，彼此血脈相聯，因而同奉入主中原的蒙元帝國為宗主，與蒙元帝國驛路相通。但是，由於蒙古人在文化上大大落後於被征服民族，過多依靠高壓手段統治，其帝國也只是建立在軍事征服基礎上的鬆散同盟，加上統治集團內部因爭奪帝位，內訌是其瓦解的最主要原因。1351年，黃河中下游爆發大規模人民起義，1368年，以漢族為主的各族人民終於推翻了歷經11代統治不足百年的蒙元帝國。窩闊台汗國1309年滅於察合台汗國。察合台汗國和伊利汗國經多次分裂，最終均在1388年被帖木兒征服。欽察汗國到15世紀分裂成了幾個小汗國，最終在16世紀中被沙皇伊凡四世治下的羅斯公國所征服。