基因編輯技術有望治癒艾滋病？

近年來風頭正熱的基因編輯技術CRISPR/Cas為治療許多此前令人棘手的疾病帶來了希望，而一項新的研究表明，這項技術或許有望徹底治癒艾滋病。

隨著醫學技術的發展，艾滋病已經不再是無法治癒的絕症。在藥物的幫助下，艾滋病患者的生活質量已經可以接近正常人。然而現有的治療艾滋病的藥物通常只能抑制艾滋病的病原體——人類免疫缺陷病毒(HIV)的複製，無法將其從被感染的細胞中徹底根除。一旦停止服用藥物，患者的癥狀又會加劇。因此，世界各國的研究人員都在試圖尋找徹底治癒艾滋病的方法。

基因編輯技術CRISPR/Cas的流行讓一些艾滋病研究者受到啟發。CRISPR/Cas是一種存在於許多細菌和古菌中的免疫體系，它能夠幫助這些微生物在遭遇病毒或者質粒的入侵時防止外來的基因片段進入自己的基因組。近年來，研究人員發現，CRISPR/Cas能夠將指定的基因片段從生物體的基因組中移除，因此提供了更加高效快捷的基因工程手段。

一些研究人員提出，如果用CRISPR/Cas技術移除潛藏於細胞中的HIV的特定基因片段，就有可能導致HIV失去活性，無法繼續複製。然而實驗結果表明，這一方法雖然能夠暫時抑制HIV的複製，HIV會通過變異來修復受到破壞的基因，恢複復制的能力。為了解決這一問題，來自荷蘭的研究人員嘗試用CRISPR/Cas移除HIV基因組中兩個不同的基因片段。結果表明，與只刪除一個基因片段相比，移除兩個片段能夠更好地抑制HIV自我複製的能力。研究人員表示，這項研究或許有助於開發出徹底治癒艾滋病的療法。

報道：http://cen.acs.org/articles/94/i49/two-punch-attack-CRISPR-knocks.html