牌坊、牌樓是怎麼來的？

牌坊是古代官方的稱呼，老百姓俗稱它為牌樓。作為中華文化的一個象徵，牌坊的歷史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了，《詩·陳風·衡門》：「衡門之下，可以棲遲。」《詩經》編成於春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷， 「衡門」至遲在春秋中葉即已出現。衡門是以兩根柱子架一根橫樑的結構存在的，舊稱「衡門」也就是現在所說的牌坊的老祖宗。

牌樓從形式上分，只有兩類——一類叫「衝天式」，也叫「柱出頭」式。顧名思義，這類牌樓的間柱是高出明樓樓頂的；另一類「不出頭」式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些，可以每座牌樓的間樓和樓數多少為依據。無論柱出頭或不出頭，均有「一間二柱」、「三間四柱」、「五間六柱」等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是「五間六柱十一樓」。宮苑之內的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是衝天式。

第一類是木牌樓，這類牌樓數最多。其地下部分用柏木樁，稱地丁。基礎以上各根柱子的下部用「夾桿石」包住，外面再束以鐵箍。街巷的木牌樓頂部出檐甚短，做成懸山或廡殿式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以雲罐（也叫毗盧帽）以防風雨侵蝕蟲蛀。樓頂所用之瓦，街巷諸坊多用黑色布瓦。

第二類是琉璃牌樓。這類牌樓多用於佛寺建築群內，在北京僅有三間四柱七樓的一種。其結構是，在石基礎上築砌6到8尺的磚壁，壁內安喇叭柱，萬年枋為骨架。磚壁上辟圓券門三個，壁下為青、白石須彌座，座上雕刻著各種風格的藝術圖案。壁上的柱、枋、雀替、花板、楷柱、龍鳳板、明樓、次樓、夾樓、邊樓等均與木坊相似。所不同的是，這種坊用黃、綠琉璃磚嵌砌壁面，威嚴壯觀。

第三類是石牌樓。這類牌樓以景園、街道、陵墓前為多。從結構上看繁簡不一，有的極簡單，只有一間二柱，無明樓；複雜的有五間六柱十一樓者。由於本身的結構特點，有的雖為三間四柱式，卻只有花板而無明樓。石坊的明樓比較複雜，浮雕鏤刻亦極有特色。如果石質堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案歷經數百年也不泯沒。

第四類是水泥牌樓。這是近代建築藝術的產物，新建的數目不多，大多數是用於古牌樓的搬遷和加固工程。

第五類是彩牌樓，這是一種臨時性的裝飾物，多用於大令、廟市、集市的入口處，令期一過即拆除，一般用杉桿、竹竿、木板搭成，頂部安裝五彩電燈泡，色彩繽紛。

第六類是銅製牌坊，由中國工藝美術大師朱炳仁設計創建中國第一座銅牌坊，高6.1米、寬7米，重近百噸，牌坊雕有蓮花等圖案，在普陀山進香古道妙莊嚴路入口處，琉璃的翹角，精緻的銅藝，栩栩如生的龍獅、仙鶴雕刻，牌坊由中國佛教協會會長傳印題「慈航普渡，另一面由原國家宗教局局長葉小文題詞」妙庄古道「，由國學大師文懷沙撰聯」雅頌聲共梵音齊遠，雲和月隨法鼓偕宣「，另一面由西泠印社書法家、該牌坊設計建造者朱炳仁撰聯」莊嚴六時苦心苦行盡佛心，妙理三乘古道古來是覺道「。該銅牌坊的落成，不僅為普陀山風景區又增添了一個精品景點，還掀開了佛國千年古香道妙莊嚴路重修工程的序幕。銅製不易損壞，更具視覺效果，也有益於傳世保存。