2016年最令人震驚的十大古生物化石

長著毛的恐龍尾巴鳳凰科技訊 北京時間12月23日消息，據國外媒體報道，中國古生物學家邢立達在緬甸境內的琥珀中發現了這個長著毛的恐龍尾巴。這個地區的琥珀素來以含有史前昆蟲而著稱，但古生物學家此前還從未在琥珀中發現恐龍肢體化石。經年代測定，這一琥珀化石形成於白堊紀中期，距今大約9900萬年前，這一重大考古發現為揭示羽毛進化史提供了新的重要信息。

世界最大恐龍化石這個正在紐約美國自然歷史博物館展出的雷龍骨骼化石身長122英尺(約合37米)，已被官方認定為迄今出土的體型最大的恐龍。這具恐龍骨骼是在阿根廷巴塔哥尼亞沙漠被發現的，重量超過70噸，僅股骨的重量就達到1000磅(約合907斤)。

早期人類腳印數十年來，在坦尚尼亞境內利特里(Laetoli)早期人類遺址出土的腳印，都是由瑪麗·利基(Mary Leakey)在1976年發現的。但今年，義大利和坦尚尼亞科學家發現了一個新的早期人類遺址，裡面包含距今360萬年的南方古猿腳印，這些足跡告訴我們早期人類個體在身材上存在著差異，表現出男性與女性早期人類的性別差異。

最令人費解的古生物化石過去60年來，「塔利怪物」(Tully Monster)讓古生物學家們感到十分困惑。在伊利諾伊州，數千件Tullimonstrum gregarium骨骼在芝加哥郊外的岩石中被發現。古生物學家維多利亞·麥考伊(Victoria McCoy)細緻檢查了超過1200件「塔利怪物」標本的形態，最終揭示了它真正的身份——一種被稱為七鰓鰻的類似魚類的無顎脊椎動物。

肉食恐龍化石尼克·哈尼甘(Nick Haniga)和羅布·哈尼甘(Rob Hanigan)兩兄弟在威爾士海岸的岩石中意外發現了後來被命名為Dracoraptor hanigani的恐龍化石，這塊岩石之後又被沖入海洋。根據達夫·瑪蒂爾(Dave Martill)和同事在科學期刊《PLOS ONE》上的描述，Dracoraptor是迄今在歐洲發現的最完整的侏羅紀肉食恐龍之一。

恐龍皮膚印記即便並不能被輕鬆發現，但有時恐龍骨骼要比其他部位更常見，比如皮膚。正因為如此，西班牙的古生物學家在巴塞羅那附近巴利塞夫雷村發現巨型蜥腳類恐龍的兩大片皮膚痕迹後，他們激動萬分。這些鱗狀皮膚印記距今大約6600萬年，讓我們對巨型蜥腳類恐龍滅絕之前的身體特徵有了較為詳細的了解。

心臟進化證據A和B都是對在X射線同步成像中研究的古生物標本的3D復原。C、D、E、F是魚類身體的不同部分，心臟組織以藍色標出。先進的同步成像技術幫助古生物學家識別了有史以來最古老的心臟組織。這種心臟存在於一個距今1.13億年前的巴西魚類Rhacolepis buccalis標本上，這一發現之所以極為重要，是因為科學家可以首次追蹤脊椎動物的心臟進化過程。

斯托湖怪這種海怪是真實存在的。蘇格蘭古生物學家今年公布了對一種棲息于海洋的遠古爬行動物的重大發現，這種遠古爬行動物是1966年由考古愛好者在斯凱島岸邊發現的。這種體長13英尺(約合4米)的爬行動物被命名為「斯托湖怪」，是英國迄今發現的最完整的侏羅紀海洋生物之一。

手臂超短的恐龍Gualicho shinyae是一種距今9000萬年前的肉食性恐龍，重達1000磅(約合450公斤)，雙臂不同尋常，因為相對於龐大的身軀顯得非常短。它是以發現者Akiko Shinya的名字命名的，她在2007年實地探險的最後一天發現了這副骨骼。

鎚頭狀海洋爬行動物須齒龍(Atopodentatus)是一種生活在三疊紀的遠古海洋爬行動物，最初考古學家根據它的顱骨判斷，這種動物具有像針一樣細小的牙齒。事實表明，這種解讀是錯誤的，因為原始標本被嚴重損毀。今年發現的最新標本顯示，這種海洋爬行動物是一種奇特的「鎚頭狀生物」，嘴巴很長，可能用於吸收海底的植物，因此它成為迄今發現的最古老的食草類海洋爬行動物。