天文學家發現參宿四可能吞噬了一顆太陽大小的伴星

參宿四，又名獵戶座α星，是一顆位於獵戶座的紅超巨星，距離地球約640光年。在冬季的北半球，抬頭仰望星空可以很容易找到特徵明顯的獵戶座，而位於獵戶座肩膀上的那顆便是參宿四。

雖然參宿四的質量只有太陽的15到25倍，但是其體積大得驚人。它的直徑超過10億千米，如果放在太陽的位置上，其表面可以延伸到火星與木星的小行星帶。太陽在參宿四面前完全被秒成渣。

值得一提的是，在宇宙中體積越大的恆星壽命越短。參宿四現在的年齡雖然只有1000萬年左右，但卻已經處在了垂死邊緣，隨時都可能發生爆炸。

最近，一項新的研究表明參宿四可能在不久之前吞噬了一顆質量與太陽相當的伴星。通常，巨型恆星都自旋得非常慢，而參宿四卻是個例外。它的旋轉速度相當快，比同類的巨型恆星要快150倍。對此，研究人員通過對計算機模型分析得出一個答案——參宿四大約在10萬年前曾吞噬了一顆質量與太陽相當的伴星。這顆伴星的角動量轉化給了參宿四，從而加快了它的旋轉速度。

另外，這類宇宙事件往往會產生超強爆發，拋射出大量物質。在參宿四周圍存在一片塵埃氣體雲，研究人員認為這可能就是它在吞噬伴星時形成的。

這項新的研究已經發布在《皇家天文學會月刊》上。