辛酉政變的第一功臣，戰功赫赫，慈禧為何要恩將仇報令其自裁

慈禧太后發動辛酉政變掌權後，垂簾聽政僅一年多，卻恩將仇報親自下令令其第一功臣自裁。這個人是誰？他為什麼立大功後，在短時間內遭到這樣的「待遇」？這個人就是滿族權貴勝保。

從道光年間開始，由於清朝統治日益腐敗民不聊生引發了各地的民眾暴動，按下東邊葫蘆浮起西邊瓢，朝廷上武官不夠用，許多文官改了行，曾國藩就是一個成功的列子。滿族人勝保字克齋，道光二十年進士。道光二十二年（1842年）任順天府儒學教授，後又擔任翰林院侍講、光祿寺卿、內閣學士、禮部侍郎等職，以敢於上疏言事聞名。勝保雖然是文官，卻非常崇拜岳飛那樣建功立業的武將，咸豐皇帝給了他機會讓他轉行當了武將，後來他在慈禧和八大臣鬥法發動辛酉政變最緊要的關頭，抓住了稍縱即逝的歷史機遇，助慈禧政變成功，做了太后黨，成了慈禧的一位紅人。

咸豐十一年（1861年）七月十七日，咸豐帝駕崩於熱河避暑山莊行宮，下遺詔由載垣、端華、肅順等八大臣攝政。早就覬覦朝政大權的慈禧，為爭奪大清朝最高統治權，視這八大臣為「眼中釘」，欲堅決剷除而後快。此時的慈禧身在熱河，而她的政治勢力卻遠在京師。慈禧深知一旦八大臣的統治地位鞏固，她夢寐以求的權利夢想就會成為泡影。她焦慮萬分，寢食難安。

此時的勝保任兵部右侍郎，手握重兵，正在直隸和山東邊界與捻軍作戰。咸豐皇帝之死引發的政治波動吸引了他的注意。勝保觀察形勢，敏感地察覺到慈禧、奕一黨與八大臣的對立，他將賭注押在了慈禧一方。八月初二，勝保不顧清廷禁令，上了「吁懇請北上叩謁梓宮折」，提出要弔唁先皇。在這個奏摺里，勝保說，「即與本日起行。」擺出一副扔下筆墨就動身的架勢。實際上勝保這是進行一招試探，逼迫八大臣批准他的做法。這個緊要關頭，一個手握重兵的朝廷要員擺出任何姿態，都會引起各方面的反應，都可能直接導致十分嚴重的後果。

《清史稿》稱，「文宗崩於行在，穆宗嗣位，肅順、載垣、端華等輔政專擅，勝保昌言將入清君側，肅順等頗忌憚之。」肅順等八大臣接到勝保奏摺，覺得無法阻攔，只好同意了他的請奏。發「上諭」准許勝保前來，「叩謁梓宮，叩謁後即赴軍營」，這也顯露出八大臣對這個軍事實力派的懼恨。

勝保贏了第一回合，他帶兵赴熱河「奔喪」。勝保名義上去熱河給先帝弔唁，卻先到京城，為的是先到恭親王奕那裡探聽政局動態，表明自己的立場，受領下一步任務。在京城，勝保又進行了更為大膽的試探，他將皇上和皇太后同列一折請安。勝保在試探八大臣，如果這一奏請方式能通過，就等於對兩宮皇太后垂簾聽政予以默認。八大臣接到勝保的這個摺子，立即認為抓住了勝保的小辮子，指責勝保署「欽差大臣、兵部侍郎」銜，具折向皇太后請安，「實屬有違體制」，「向來無臣工具折請皇太后安之例」。

還指出勝保在皇帝喪期內用黃折很不合時宜，著交部議處。勝保被肅順們抓住把柄，只好再上奏摺認錯，「叩謝"交部議處"天恩」。

就在勝保在京城之時，熱河爭奪最高統治權利之爭達到白熱化。初十日，兩宮太后召見八大臣表示接受山東道員董元醇的奏請，「奏請皇太后權理朝政並另簡親王輔政」。但八大臣當場駁斥了這個奏請，將皇太后垂簾聽政的言路全部封死。

慈禧知道在熱河她根本無力對抗八大臣，要想扭轉局勢必須回到京城與恭親王聯手，早一刻回去就早一分勝算。當慈禧提出要回京城時，這一提議也遭到了八大臣的反對。慈禧知道如果她再讓步，她的政治權利夢想就將化為泡影再沒出頭的可能。為此慈禧毅然決然地說：「回京城如有意外，不與爾等相干，立命備車駕。」八大臣理屈沒法再堅持己見，放虎歸山，埋下了慈禧反攻倒算的種子，為他們自己掘下了墳墓。

勝保抵達熱河後弔唁了先皇梓宮。慈禧密切注意著周圍的動向，因為她受到八大臣的嚴密監視，不能召見勝保。當晚，勝保的住處來了一位神秘的人，這個人叫許庚身，是軍機章京，他作為慈禧的密使來見勝保。勝保提出想要兵諫的想法，許告誡勝保不要輕舉妄動，一旦打草驚蛇，勝保的軍權就會被削奪，就會影響太后的全盤計劃，一切要等到太后回到京城後再動手，只有京城地點、時機、實力最為合適發動政變。勝保完全聽從了許的建議。十八日，勝保離開了熱河，急速趕回自己軍中。

二十三日，兩宮皇太后與小皇帝起駕返京，經過許庚身運作，護駕的二萬多人馬大都換成了勝保的部屬，確保兩宮太后的性命無虞。二十八日，車駕行至密雲，慈禧收到一個奏摺，是勝保呈奏的，聲稱他堅決擁護御史董元醇關於請求兩太后「垂簾聽政」的建議。「奴才勝保跪奏，為政柄下移，無以服眾，皇太后權宜聽政，而於近支親王擇賢而任......為今之計，非皇太后躬理萬機，召對群臣，無以通下情而正國體；非另簡近支親王佐理庶務，盡心匡弼，不足以振綱紀而順人心。」(《清史稿·勝保傳》)。有了這個摺子，已經被八大臣拍死了的「皇太后垂簾聽政」的提議，完全可能來個鹹魚翻身死灰復燃。勝保公開聲明支持慈禧與恭親王掌權，他作為朝廷重臣又手握重兵，極具威懾性，為慈禧添加了一個極具分量的籌碼。

次日，兩宮皇太后和小皇帝平安抵達京城，慈禧在恭親王的鼎力協助下，以秋風掃落葉之勢，將政敵肅順、載垣等八大臣及其黨羽一網打盡，奪得最高政治統治權，確立了慈禧、奕執政的新格局。勝保積極支持慈禧太后發動這次政變，成為「垂簾聽政」有功之臣。政變後，慈禧給予其重賞：勝保被晉陞鑲黃旗滿洲為都統、兵部左侍郎，不久加兵部尚書銜。由從二品官員升任從一品大員，成為京職與外職兼於一身的重要大吏。可是，慈禧並沒有把勝保留在朝廷中樞，他沒能進入慈禧的核心政治圈。慈禧仍命他赴山東、安徽、河南「剿捻」，授命他繼續鎮壓農民起義，他以為這是再造帝國的重任，只有他這樣的再世之才才可堪當。

勝保獲罪，其實應該說由來已久。勝保治軍作戰，心切氣盛，與清廷要員，地方官吏、友軍統帥關係不洽。對於造反的太平軍和捻軍，一意主「撫」，總是尋求「不戰而屈人之兵」，用官祿收買捻軍頭目就「撫」。在個人權力所及之內，能和就不戰。勝保的招撫做法，與權威日盛的曾國藩、湖廣總督官文、督辦安徽軍務的袁甲三等堅主鎮壓的意見相左。王士元《痴偶筆》記載：湘軍首領胡林翼說勝保，「滿腔忌克，其志欲統天下之人，而實不能統一人。在皖中，每戰必敗，敗必以捷聞。其人本不知兵，尤不曉事，自降於賊而美其名曰賊降。蓋其一生本領，以熊文燦為祖師，而昏懦剛愎又過之。」這基本上也代表了曾國藩的看法。從那時起，清廷「褒其才略，戒其驕愎」，對他已不很信任了。

清廷藉此機會宣布勝保罪狀，削職押解京師，關押抄家，聽候審訊。恭親王對勝保在辛酉政變後居功驕橫一直很是不滿，這回機會來了。在慈禧的授意下，恭親王下令查辦勝保的罪行。而委派查辦的首席大臣卻是僧格林沁親王，勝保正是借英法聯軍火燒圓明園事件而奪取其帥權的。僧王對勝保的罪狀，自然件件認真「查實」，不會「虧待了」勝保。朝廷中也有人上疏為勝保求情，要求從輕處理。清廷深感勝保桀驁難馭，已失去了辛酉政變時的作用，已下決心將他處死，對此一概不準。朝廷最後下詔，「斥其貪污欺罔，天下共知。苗沛霖已戕官城，宋景詩反覆背叛，皆其養癰貽患，不得謂無挾制朝廷之意，念其戰功足錄，從寬賜自盡」。

勝保助慈禧太后奪權，功勞不可謂不高。然勝保居功自傲囂張至極，許多事情讓慈禧接受不了，才招來殺身之禍。臨刑前，勝保幾次要見慈禧，都不得如願，太后怕他什麼？這裡面有什麼交易什麼承諾都隨著勝保的自縊帶到了陰曹地府，了卻了慈禧的一樁心病。對慈禧來說，除去勝保，立威示儆，剪除後患，勢所必然。

勝保顯然不明兔死狗烹的古訓，他書生一個，動輒就拿西漢名將周亞夫相喻，「軍中盡聞將軍令，不聞天子詔。」還常放言，「古語有云，閫以外將軍治之，非朝廷所能遙制。」據《勝保事類記》：「勝之章奏往往自屬草，動輒曰"先皇帝曾獎臣以」忠勇性成，赤心報國「"。意以為太后婦人，同治幼稚，恐其牽掣耳，而不知致死之由，即伏於此矣。」另記載：「惟曾文正公有言，勝克齋有克複保衛之功，無失地喪師之過，雖有私罪而無公罪。人皆服其公允雲。」曾國藩的評論道出，慈禧對勝保疑忌之深，以致勝保非死不可。

或許，沒有勝保的膽大妄為和叫囂，慈禧發動的辛酉政變可能不會順利實現。但勝保也正如古人說的那句老話：「小人得志，利令智昏」。勝保外表是將軍，骨子內書生意氣太濃，我行我素，一意孤行。這些在慈禧掌權之前，他把腦袋別在褲腰上冒死相助，自願當炮灰馬前卒，立下大功；而在慈禧掌權之後，他總想不為遙制，本沒有反叛之心，確實有藐視人家威望之意，讓人家感到他在挑釁皇權；不知道收斂，不知道夾起自己的尾巴，焉能不召來殺身之禍？

看勝保悲劇，與雍正年間的年羹堯、隆科多之悲劇如出一轍。年、隆的悲劇距勝保才不過一百多年，歷史的血跡還不曾風乾，作為書生的勝保怎能不記得？看來「以史為鑒」，說著容易，做起來真的很難。