西羅馬帝國的滅亡也許並不光因為蠻族，而是早在滅亡前就留下種子

410年，哥特人首領阿拉里克率領日耳曼大軍攻佔了有「永恆之城」之稱的 羅馬，西羅馬帝國逐步走向滅亡。但這次事件並不是西羅馬帝國滅亡的真正 原因。

1969年一1976年，在英國南部賽倫塞斯特展開的挖掘工作中，人們在一座 4世紀末5世紀初的羅馬人的墓群里找到了 450具骸骨，其中多數骨頭裡的含鉛 量是正常人的80倍之多，兒童骸骨則更加厲害。於是有人判斷這些人可能死於 鉛中毒。

羅馬人對他們的優良供水系統引以為傲，通常都以鉛制管道輸送飲用水。他

們還用鉛制杯喝水，用鉛制鍋煮食，甚至用氧化鉛代替糖調酒。吃下如此多的 鉛，會全身無力，甚至導致嚴重的不育、流產、早產和死胎。所以帝國上層統治 階層人數迅速銳減，已婚人群僅半數有生育能力，新生兒的出生率和存活率極 低。這種由鉛中毒而引起的種族劣生退化與衰減是帝國由盛而亡的重要因素。更 由於鉛中毒所致的精神異常，古羅馬統治階層頭腦與意識的紊亂，很可能最終導 致帝國的滅亡。

有人質疑，如果是這樣，東羅馬帝國為什麼能在西羅馬滅亡後，繼續存在 1000年呢？當然，東羅馬帝國存在的原因有很多：邊疆不長，較容易抵禦， 國內治安較好等。但有一件事情也值得人們關注，那就是東羅馬帝國境內的鉛 礦較西羅馬少得多，所以當地居民只得湊合使用自認為較低劣的瓦制鍋和陶 制杯。

西羅馬帝國滅亡的真正原因究竟是什麼，也許還有更多的秘密有待探索。

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