貓咪在人類馴化史上可能被馴化了兩次，一次在非洲一次是亞洲

早在2001年，中國考古學家就在中國陝西省泉護村遺址，發現兩隻貓的八塊頭骨化石。該化石顯示中國養貓的歷史至少有5,300年，此研究發表於2014年的《美國國家科學院院刊》。

這些貓頭骨的尺寸和現代歐洲家貓差不多，但是比歐洲野貓的頭骨小。當時先民食用的主食是粟米，分析貓骨骼中的碳和氮顯示，那些家貓也食用粟米，顯示它們被人類餵養，或是吃人類的殘羹剩飯。

不過該研究仍留下一個大問題，就是泉護村家貓的祖先是中東一萬年前馴化的非洲野貓，還是中亞野貓或是石虎。如果是來自非洲野貓，那應該是透過古代的貿易路線，從中東流傳到中國農村的；如果是來自石虎，那意味著中國古代農人馴化了本土的野生貓科動物作為家貓。

為了解答這些問題，法國國家科學研究中心的Jean-Denis Vigne等人進一步分析了泉護村以及另外兩個中國村落遺址的貓骨骼。他們用幾何形態學的方法分析了那些家貓的下顎骨，用電腦計算了那些骨骼大小和形狀的上千個樣點，結果他們發現那些骨骼應該是來自石虎。

石虎，或俗稱山貓、錢貓，是貓科動物中分布最廣泛的物種，其分布地包括印度尼西亞、菲律賓、婆羅洲、中南半島、中國、朝鮮半島、台灣、印度、巴基斯坦等。俗稱為豹貓的家貓正確名稱應為孟加拉貓，是近年來刻意以石虎、家貓為親本，經人工混種、繁育的家貓品系之一。

回過頭來說，科學家排除了那些貓骨骼是來自野生石虎的可能，原因是：一來那些骨骼比野生石虎略小，而骨骼大小是馴化的特徵之一。二來至少其中一隻貓是被仔細安葬，全身保持完整。他們認為那些家貓即使馴化程度可能還不如現代的貓咪，但也應該是處於馴化的早期，而且和人類有密切關係。

人類居住地的食物，吸引了老鼠來偷食，野貓又被鼠輩吸引而來，人們發現貓能捕抓老鼠、控制鼠患之後，就開始設法讓貓咪留下來，進而發生了馴化。家貓的馴化來自不同物種而且在不同時間發生在不同地方，顯示農耕文明的生活方式讓人類有強烈的意圖馴化野貓。

雖然過去中國古代農夫馴化了石虎，可是中國的現代家貓還是可能都是來自非洲野貓，石虎的基因未必有遺留在中國現代家貓基因體中。這有可能是非洲野貓馴化成的家貓更溫馴親人，傳入中國後取代了馴化的石虎。