盤點生物醫學界的聖誕特刊們：不正經の正經論文

嚴格說來這篇不應該放在神經科學這個專欄里，但大家也應該很感興趣科學家一本正經胡說八道的論文吧。

作為正兒八經的醫學journal：the British Medical Journal，平時的畫風都是這樣的：

而每到聖誕節，科學家的死不正經的本性就暴露出來了。The bmj 每年聖誕節都會出一篇特刊，一水的搞笑論文，但都是正兒八經的論文哦。

譬如說，2005年的聖誕彩蛋特別有名，叫「那些實驗室中消失的勺子」。如果是在研究所里工作的，看到這個題目一定會會心一笑。因為每天我們需要喝大量的茶和咖啡，而廚房裡的勺子似乎永遠都不夠——這成為一個阻礙和困擾科學家日常工作的一大謎團。

這裡插入個我們研究所的段子。以前研究所里是沒有公共餐具的，有天有個教授實在受不了了，買了100根超級丑的那種塑料把手的金屬勺子（如下圖）。然後他給所有人發了一個郵件，原文我找不到了，大概是：「請自行使用這些勺子，但是我已在這些勺子上設下詛咒：如果你帶一根勺子回家，你的研究數據將會沒有任何顯著性而你的paper將會被拒收。」

說到這裡，旁邊一個師妹，一副哭喪臉看著導師，說是白色把柄的嗎？導師睜大雙眼，難道你帶回去了！？師妹點點頭，問畢業還有戲嗎？（大笑）

除了 bmj，也有其他的正經雜誌有發 Christmas issue，但都不如 bmj 有名或是如 bmj 這樣每年都辦。神經科學裡比較有名的一篇聖誕彩蛋是Trends in Cognitive Neuroscience 發的「最有意思的大腦區域在哪裡？」。最有趣的是和決策相關的大腦區域，最無聊的是體感皮質區。

這個論文的結論也有很多可以聊的，可以看出現在神經科學領域大家感興趣的話題，也能看出Cell Nature Science 這些頂級科刊的選文偏好：做什麼話題更容易在頂級科刊上發文章？等等。不過這些就由大家自己去閱讀後私下討論了。

可惜神經科學中這種文章不多，一方面peer review所需的時間比較長，另一方面能發這種文章的必須是大牛，屬於那種這個journal上發文不需要審核的那種許可權。譬如上文中的 Timothy Behrens.

上面這篇文章還有個很搞笑的彩蛋，在論文最後的Acknowledge里，作者寫道：

We would like to thank Karla Miller for sleeping late one morning, leaving Tim and Steve a bit bored;...

這裡要感謝Karla Miller，有天早上他起晚了，讓Tim和Steve在等他的時候感到有些無聊...

廢話這麼多，其實是因為今天我想present的論文，我兩句話就可以解釋完（上面廢話都是為了湊字數）。

而今年特別受到矚目的聖誕彩蛋絕對是這個。

翻譯的話，大概是《抓住它們！論Pokemon GO 和年輕人的身體活動》，作者一水的哈佛大眾健康系的（Harvard TH Chan School of Public Health）。

「精靈寶可夢，走你」（Pokemon Go, 以下縮寫為PG）在7月上市的時候，徹底火了一把。至今下載量超過5個億。很多人認為這個遊戲能夠鼓勵懶惰的人們出門去多走路。

那麼，港真，PG真的能讓人改變習慣多走路嗎？

這個調查的結論是，不能。雖然在安裝APP後第一周多走了1000步，但在6周後玩家的步行數回到正常值。

但如果我們來仔細看看它是怎麼調查出這個結論的，就會發現這個結論有很大的局限性。

研究人員使用了亞馬遜線上調查資料庫 Amazon Mechanical Turk (MTurk）。這個資料庫中有超過50萬的被試者，他們通過完成研究人員在這個MTurk上發布的實驗任務來得到一些補助。其實就是個掙外快的好方法，而對於研究人員，也不用去到處找人求人完成自己的調查問卷。基本上扔到MTurk上，過段時間來「收割」數據就可以了。

調查中，他們收集了1182名 18-35歲之間的iPhone6系列使用者的蘋果官方自帶APP「Health」里的數據。其中有一半安裝了PG，在這些下載了PG的人中，研究者設定了一些基本的刪選條件，譬如說，必須要達到入門Level 5級別、必須要提交App下載時間（手機截圖就可以了）等等。

這張圖很清晰地顯示了上面的結論。

另外，所有人還被詢問了各種問題，包括身高體重、收入、教育程度、居住的地區（用來看是不是適合行走的社區環境）等等。所以還有一些有意思的數據。

（1）相比於不玩兒PG的人，玩PG的人，更胖、更窮、教育水平更低（戳心三連發）。

（2）90%的人在PG上市後三天內下載。

雖然這個論文寫得很好，使用的統計方法也很規範，值得學習，考慮的各種因素也比較全面。但也正如上面提到的，我認為這個結論有很大的局限性。

首先，也是最明顯的，就是有強烈的地域限制，這僅限於美國。我想在英國和日本，這個結論會截然不同，因為在這兩個國家，公共交通是主要的出行方式。我們大多需要走超過4000步每天。他們的數據中也顯示了，超過75%的用戶是「出行主要工具為私家車」。那麼並不意外的是，玩PG基本上得專門去走路。而如果本來出行就靠公共交通或是行走的人，PG對於我們來說只是一個額外的reward，讓我選擇稍微繞路一點的路線。

如果這個研究的研究人員能夠按照居住地區，再來做一次調查，可能會得到不同的結論。譬如專門選擇紐約，比較一些suburb的區域。或是在英國調查，比較倫敦和住在倫敦衛星城Amersham大多需要開車上班的人。

其次，也為更重要的一個因素，PG的熱潮很快就退去了。這裡的六周，表明的並非「改變身體運動習慣」，而是「對PG的熱情」的減退。當我不再玩兒PG了，自然就不會再去專門繞路，多走那些路。

雖然PG的新穎性說實話根本驚艷不到我這種遊戲老司機，而且PG的熱潮退卻無法避免（加上現在外面冷颼颼，誰想出去走來走去啊！），但令我最高興的一點是，連我導師這樣對遊戲深惡痛疾的人也對這款遊戲充滿熱情，以前我一提到遊戲相關的研究她就興緻缺缺，現在她主動問我相關的研究。

歐~ 遊戲神經科學，走你~

總的來說，專門寫一篇盤點這些營養不高的聖誕節特刊，主要是想分享一下科學家的幽默感。

科學不是一個專業或是一種職業。它是一個承諾，畢生用系統的方法去思考；它是一種忠貞，不斷地通過實驗與觀測去搭建知識和解釋宇宙。

即使是生活中的一個小問題，我們也會用這樣系統的方法去檢驗它。

這就是科學啊。

這勺雞湯算是送給大家的聖誕節禮物。