毛澤東曾下令「刀下留人」：釋放被捕的劉志丹

父親來瓦窯堡時，瓦窯堡里里外外三道城牆，是一個將近兩千戶人家的大鎮子。當時的陝北蘇維埃政府就設在這裡。中央機關和軍委機關也已經在這裡安定下來。父親住在瓦窯堡南門外街東一座有兩棵棗樹的院子里。雖說是院子，其實是一排窯洞。

父親在吳起鎮時，知道了陝北的英雄劉志丹被「左」傾冒險主義分子投入監獄，備受折磨。同時又把劉志丹妻子和五歲的女兒也打入勞改隊。劉志丹隨時可能被槍斃、活埋。

父親一得知這一消息時，就立即下令「刀下留人」、「停止捕人」，並派出王首道、劉向三、賈招夫代表中央去瓦窯堡接管「左」傾冒險主義分子控制的保衛局。

父親一到瓦窯堡，立即釋放了劉志丹和其他被捕的人，恢復了他們的工作，並嚴厲批判搞「左」傾冒險主義的人害了「瘋狂病」。

父親和周恩來副主席親切接見了劉志丹。父親安慰他說：「你和陝北的同志受委屈了！ 」劉志丹毫無怨言，激動地說：「中央來了，今後一切事情都好辦了。 」他們三人在窯洞的火爐旁進行了長時間的談話。隨後，父親和劉志丹還聯名發表了《告根據地人民書》。