再見了,我們澳村的大堡礁
近日,由於異常的海水高溫,澳大利亞大堡礁正迎來歷史上最大規模的珊瑚死亡。
今年早些時候,澳大利亞研究理事會珊瑚研究中心(ARC Centre of Excellence For Coral Reef Studies)的科學家們就發出了警告,大堡礁正處於危機之中,北部和中部地區大約35%的珊瑚已經死亡或正在死亡。在過去兩個月的調查之中,無論是從空中或者水下的調查結果來看,情況都已經不容樂觀。
在過去九個月中,北部地區430英里(約合700公里)長的礁平均失去了67%的淺水珊瑚。在遠北昆士蘭的蜥蜴島附近,大約有90%的珊瑚已經死亡。科學家們表示,這遠比我們在今年四月預計的情況嚴重。
這些珊瑚死亡的情況被成為珊瑚白化,通常發生在一段時間內海水持續高溫。這將導致珊瑚們失去蟲黃藻——一種生活在珊瑚組織中的彩色藻類。在2016年的前五個月中,大堡礁附近海域的水溫處於歷史最高水平,比歷年的月平均氣溫整整高了1攝氏度。由此產生的熱應激對珊瑚產生了極大的破壞,無法進行光合作用的蟲黃藻大面積死亡,最終導致珊瑚餓死。
ARC中心的科學家Terry Hughes在一份聲明中表示,2016年珊瑚的大部分損失發生在北方,屬於大堡礁的一部分。這一地區在1998年和2002年兩次小規模的珊瑚白化事件中得以逃生,但在這次危機中卻遭到了嚴重的損害。Hughes說,水溫升高要歸結於碳排放。同時他還發出警告,大規模的珊瑚白化事件在近二十年間可能每年都會發生。
但Hughes表示,好消息是南部2/3的珊瑚礁只受到了輕微損害。該地區的珊瑚明顯更健康,我們損失的珊瑚僅在1%-6%之間。ARC Centre的潛水員Andrew Baird曾在10月和11月的時候遊歷了大堡礁,他表示,那裡的珊瑚已經恢復了充滿生機的顏色,大堡礁看起來情況不錯。
珊瑚白化不僅造成了海洋生物的巨大損失,同時影響了大堡礁周邊的旅遊業。該產業每年能給澳洲政府帶來每年50億美元的收入,並提供70000個工作崗位。雖然珊瑚可以從白化事件中恢復過來,但我們需要給蟲黃藻一些時間。如果我們不採取什麼措施來控制溫室氣體排放,而Hughes對每年珊瑚白化事件的分析又是正確的,那大堡礁將永遠無法恢復,屆時,這顆星球上最雄偉的生物結構也將永遠消失。
gizmodo
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