與Titanic齊名的豪華郵輪，也難逃沉沒的命運

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與Titanic齊名的豪華郵輪

也難逃沉沒的命運

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1912年4月15日是Titanic沉沒的日子，從那一天起，它就靜靜地長眠於大西洋的深處。Titanic的沉沒對於當時全世界的人民來說，是一件十分令人悲痛的事情，一艘號稱「永不沉沒」的郵輪竟然在首次航行就沉沒了，並且有超過1500人遇難。同時，這場災難也給Titanic的製造商白色之星航運公司帶來了巨大打擊。

電影 「Titanic」 劇照

不過，白色之星也從中吸取了教訓，兩年之後誕生的巨輪Britannic在建造時就以安全為第一考量。同樣由白色之星建造的Britannic不如Titanic那樣出名，不過它們倆在當時被稱作是巨輪界的「姐妹花」。因為Titanic的沉沒震驚了世界，所以Britannic的設計師非常注重安全問題。不僅船體比Titanic要堅硬的多，船上還配備了完全充足的救生艇，為了避免爭奪救生艇的情況再次出現。除此之外，還增加了再危急情況下能夠保證船體不漏水的功能。但是做了這麼多也無法改變她終將沉沒的命運，這對「姐妹花」就像被詛咒了一樣，都只能在長眠于海底。

Britannic的一生

Britannic原名為Gigantic（巨人號），但因為Titanic的沉沒讓公司覺得還是不要去如此猖狂的名字，所以將名字改得低調一些。1914年2月，Britannic的船體完工正式下水，但因為還沒完成舾裝所以不被認為是真正的郵輪。在下水儀式結束之後，哈蘭·沃爾夫船廠開始對這艘預計能夠運載3000名乘客的郵輪進行舾裝和內部裝潢。但因為受到Titanic船難的影響，嚴重的資金問題使裝修進度十分緩慢。

到了8月份，由於一戰戰況越演越烈，政府開始徵用郵輪作為輔助巡洋艦、醫院船或運兵船。Britannic就是其中一艘被選中的郵輪，船廠在政府的命令下加速趕工；11月正式接獲通知將其徵用為醫院船負責運載傷兵。因為地中海地區的戰況十分激烈，所以Britannic需要不斷往返於英吉利海峽，將來自英國、加拿大、澳大利亞和紐西蘭的傷兵從希臘帶回南開普敦。

1916年11月21日，是Britannic的第六次，也是最後一次航行。當她準備從希臘返航的時候，右舷突然傳來巨大的爆炸聲。因為是一艘巨大的船，所以在遙遠的船艙幾乎聽不到爆炸的聲音，不過Charles Bartlett船長當時就覺得他們遇到大麻煩了。船長回憶道：「船上發生了一次巨大的爆炸，雖然從我在的地方聽到的聲音很低沉，但是整艘船都在劇烈地搖晃，而且晃動持續了很長一段時間。」

因為船上載著傷員，所以為了通風，船上的舷窗都是開著的，這使得大量的海水用入倉內。不過最致命的是，爆炸使得許多本因自動關上的水密艙門沒有關上，這項全新的設計在這次災難中也就因此沒有發揮作用。

在下令讓船員準備好救生艇之後，Bartlett船長立刻將船轉向，全速向附近的Kea島前進，試圖想要讓船擱淺。不過也許是因為Britannic更加巨大，儘管做了許多優化，她的下沉速度是Titanic的三倍。也正因為如此，船上的所有人都陷入了慌亂。有一組船員在接到船長的通知之前，就開始私自下放兩艘救生船。但因為引擎還在工作、巨大的螺旋槳還在運轉，這兩艘救生船很不幸的就被捲入螺旋槳中，被絞得四分五裂。這個事故不僅毀掉了兩艘重要的救生船，也對引擎造成了一定傷害，所以船長見到這個情況之後，立刻停掉引擎，下達棄船的指令。

Britannic沉沒效果圖

在短短的一個小時之內，Britannic上的四個煙囪就完錢崩塌，整艘船也幾乎完全沉沒。不幸中的萬幸，船上只載了1000多人，剩下的救生船完全足夠接送所有的人。並且，與Titanic沉沒的環境不同，當地的海水十分溫暖，附近也有船隻提供及時的救援。此次Britannic的船難大約有30人遇難，雖然都是寶貴的生命，不過與Titanic的情況相比，確實是少得多了。

繪圖版 Britannic

船上圖案為醫院船標誌，不得攻擊

對於這次船難，官方給出的解釋是因為Britannic誤中了魚雷。但是，這種說法並不能堵住悠悠之口，很快就有一種說法是，德國的潛艇違反日內瓦公約，用魚雷惡意襲擊Britannic。（日內瓦公約規定，任何交戰國都不能向醫院船進行攻擊。）這一說法在社會中浮現之後，開始有Britannic的船員說他們在遇難前看到了潛望鏡和魚雷。因為當時英國和德國處於交戰狀態，所以這一說法廣泛地流傳，意在抹黑德國。

還有另一種說法是說Britannic其實是在偷偷的運送武器，才會發生如此巨型的爆炸。也有人說，她是以醫院船做偽裝，實際上是在運送軍隊，所以才會受到敵人的攻擊。

Britannic 殘骸

但是無論真實情況如何，Britannic都長眠於120m深的海底。在1970年代，船隻的殘骸被一位法國的潛水員發現。如今，她屬於一位英國的海事歷史學家Simon Mills，而他聲稱在2003年的探索中，在船上發現了魚雷的殘骸，所以Simon堅信Britannic是被魚雷擊沉的。與Titanic不同，Britannic大體還保存得十分完好，所以Simon有意將其變為一個潛水點。

「Miss Unsinkable」 Violet Jessop

白色之星公司的三艘奧林匹克級郵船 —— Olympic、Titanic和Britiannic都發生過船難（其中Olympic並未沉沒並安全退役）。如果說白色之星公司是被詛咒的公司，那麼Violet Jessop就是被幸運之神眷顧的乘務員，因為Violet Jessop「幸運」地經歷了這三場船難，而且都是倖存者之一。

Violet作為白色之星公司的乘務員，當Olympic與Hawk巡洋艦相撞時她就在船上工作。因為Olympic在這次事故後需要大修，25歲的Violet登上了處女航的Titanic，沒想到在開始工作的第四天，Titanic也同樣遇到了船難，不過Titanic就不像Olympic那麼幸運了。因為當時船上有許多乘客都不會說英語，所以Violet被指派到救生船上帶領乘客們，也因此成為倖存者之一。

經歷兩次船難之後，Violet並沒有對航行產生恐懼。第一次大戰爆發之後，她加入了紅十字會成為了一名護士，在Britannic被徵用為醫院船之後，她也登上船照料傷員，而在不久之後Britannic也不幸的遇難了。這次Violet就沒有幸運的安全登上救生船，她必須自己跳船逃生，不過她仍幸運地得救了。

Violet Jessop

經歷了三次船難，她仍然沒有對郵輪失去信心，她一直在游輪上工作直到退休。因為她的傳奇經歷，Violet被戲稱為「Miss Unsinkable（永不沉沒女士）」，據說Violet很喜歡這個稱呼。不過，也有人說Violet恰恰是白色之星公司的「詛咒」。

100周年

2016年恰好是Britannic沉沒的100周年，儘管她不如Titanic知名，損失也不那麼慘重，但仍然是一場巨大的悲劇。作為一戰期間沉沒的最大的一艘船，其中一定還有很多傳奇故事，說不定還會有像Jack和Rose那樣令人感動的愛情故事，等著我們去探索。