獵人羅伯特追逐一隻受傷的野熊時，發現了世界最長的洞穴

位於美國肯塔基州路易斯維爾市以南約160千米的猛獁洞，總長度超過240千米，是世界上最長的洞穴。「猛獁」是指一種早已絕跡了的古老的長毛巨象，這裡用來形容洞穴的體積龐大，與「猛獁」一詞的原意無關。

猛獁洞是由255個洞穴組成的曲折幽深的地下迷宮。這255個洞穴分為5層，上下左右均可連通，最底下的一層在地面以下110米處。洞裡面共有77個地下大廳，最著名的有中央廳、酋長廳、大蝙蝠廳、星辰廳、婚禮廳等。酋長廳是其中最大的一個廳，長163米，寬87米，高38米，可容納幾千人。

星辰廳的頂部有許多白色的石膏結晶，從下仰望，彷彿是星光燦爛的天穹。洞內分布著7個自然瀑布，水聲隆隆，水珠飛濺。還有3條河和8處瀑布。最大的迴音河，最寬處約8米，深1.5～3米，長800米。河中還有一種奇特的無眼魚——盲魚，它長約12厘米，身上沒有一星鱗片。

在猛獁洞里，形狀千奇百怪的石筍和鐘乳石隨處可見。其中，有一處從洞頂懸垂下來，看上去彷彿一道凝固了的白色瀑布，人們稱之為「冰凍的尼亞加拉」（瀑布）。

猛獁洞內空氣清新，溫度常年保持在12℃左右，在古代曾是當地印第安人活動的場所——洞內曾發現過火把、簡單的工具、乾屍等。

1799年，一個名叫羅伯特·霍欽的獵人，在追逐一隻受傷的野熊時，無意中發現了猛獁洞穴。人們後來在洞中還發現有鹿皮鞋、簡單的工具、用過的火把和乾屍遺體，說明很久以前印第安人就在此居住了。1812年第二次英美戰爭期間，這裡是開採製作火藥的硝石礦場。戰爭結束後，礦工們停止開礦，於是猛獁洞穴成為公共遊覽的場所。洞穴內還有弗洛伊德·柯林斯水晶洞，由洞穴探險家柯林斯在1917 年發現。這個水晶洞連接著另外至少15個類似水晶洞的洞穴，是這一龐大洞穴系統的中心。

這個「巨無霸」洞穴截至2006年，已探出的長度近600公里，究竟有多長，至今仍在探索。二百多年來，探險家的前赴後繼，他們的探索精神已被鏤刻在猛獁洞每一公里的發現史上。

猛獁洞穴內部非常之大，而且許多洞坑歷史悠久，因此它被聯合國列入世界遺產名錄。 猛獁洞穴到底有多大至今是個謎。幾乎一直都有新洞穴和新通道被發現，同時這個壯觀的迷宮也一直在往地下拓展