<12月26日天文一圖>NGC 6357：恆星的搖籃

影像來源：X-ray: NASA/CXC/PSU/L. Townsley et al; Optical: UKIRT; Infrared: NASA/JPL-Caltech

說明：因為一些不明原因，NGC 6357星雲的內部正在形成著人類有史以來觀測到的最大質量恆星。在這片複雜的恆星孕育場內，大量絲裝氣體與塵埃環繞在大質量星團的巨大空腔內。星風、輻射壓、磁場、重力之間的複雜相互作用形成了這複雜的形狀。這張影像是一張合成影像，由位於夏威夷的UKIRT望遠鏡在可見光波段拍攝的影像數據（超級宇宙巡天項目的一部分，藍色）、NASA的斯皮策太空望遠鏡在紅外波段拍攝的影像數據（橙色）、NASA的強德拉X射線天文台在X射線波段拍攝的影像數據（粉色）三者合成而成。位於天蠍座方向的NGC 6357跨度約100光年，距離地球5500光年左右。在未來的一千萬年內，NGC 6357內質量最大的恆星將會發生爆發。

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