食欲不振、心悸失眠、口渴、乾咳，都在它的掌控範圍之內！

相傳在古代有個國王，他有個剛滿五歲的兒子，天資聰穎、蕙質蘭心，深得國王厚愛，但是這個國王的兒子身體一直不好，而且宮中太醫都沒法治療。國王實在沒辦法，只好張榜求賢，懸以重賞。可這長榜放出去之後卻杳無音訊。

沒想到三個月之後，一個白髮老者揭榜獻葯，國王看到那老者拿出的一種細長條狀、黃白色的草根，心中疑惑，白髮老者說這個葯能徐徐圖之，果然在三個月後，王子形體豐滿，病恙不染。於是國王大喜過望，將王子封為太子。

王子晉陞為太子之後，國王準備好好感謝一下這位獻葯的白髮老者，卻發現那老者早已萍蹤難尋了，國王詢問太醫這老者獻出的藥名叫什麼名字，眾人都搖頭不知。就在眾人連連搖頭之際，一個智者朗聲奏道，這草藥有參類之性能，挽救太子之身體，就叫它「太子參」吧。於是，這「太子參」的美名也就傳開了。

太子參是石竹科植物孩兒參屬多年生草本植物，生於林下富腐殖質的深厚土壤中或岩石縫中，塊根長紡錘形，白色，稍帶灰黃，可入葯。一般在6～7月初大部分植株枯黃倒苗後，除留種地外，應立即採挖，若延遲不採收，如果遇到雨水多的話，極易造成腐爛。在收穫太子參的時候，應先除去莖葉，然後控取塊根，注意不要碰傷蘆頭，保持參體完整。

太子參在採收後，加工也極其重要。先用清水洗凈參體，搓會鬚根，薄攤於曬場或曬席上直接晒乾。也可將參根運回後置通風乾燥的室內攤晾1～2天，使根部失水變軟後，再用清水洗凈，投入100℃開水鍋中，燙上2～3分鐘，取出立即攤放於曬場或曬席上暴晒晒乾。

至於太子參的作用，在《本草從新》中曾這樣說道，太子參，雖甚細如參條，短緊結實，而有蘆紋，其力不下大參。從藥性來講，太子參味甘、微苦，性微寒；歸脾、肺經；具有補益脾肺、益氣生津的作用，適用於脾胃虛弱，食欲不振，倦怠無力，氣陰兩傷，乾咳痰少，自汗氣短，以及溫病後期氣虛津傷、內熱口渴，或神經衰弱、心悸失眠、頭昏健忘，小兒夏季熱等症。內服煎湯，一般用量為10～15g。一般表實邪盛者不宜使用。

太子參的作用發揮與它的配伍有著很大的關係，比如說太子參與麥冬相配伍的話，補肺並潤肺養陰，尤其適用於肺陰虧虛的肺虛咳嗽。太子參與黃芪配伍，會使補益的功效大增，尤其對於勞倦乏力頗為有效。太子參如果配上白朮，具有補脾肺之功，對於虛勞、勞倦乏力等症的患者有益。如果太子參與浮小麥配伍，具有止自汗的作用。

（本文及圖片由「本草世界」新媒體原創出品，首發於企鵝號，作者本草菌，插畫茶狄；本文系「本草故事」欄目，未經授權，請勿轉載使用。欲了解更多本草資訊，請關注微信號bencaoshijie）